Um acoplamento faz a conexão entre dois veículos. Normalmente, um dos veículos está rebocando e o outro é rebocado .
Um acoplamento deve ter propriedades específicas:
Para os veículos leves, o engate é feito com uma esfera no rebocador e sua parte fêmea no rebocado (reboque, caravana , etc. ).
O engate geralmente consiste em uma barra de tração rígida conectando o trator e o reboque ou em uma barra de tração (dispositivo de engate de reboque ) conectando o carro ao reboque. Quando o trailer é de eixo único (ou acoplado a dois eixos), a barra de tração é rigidamente fixada ao corpo do trailer e ao trator com um gancho com trava. Neste caso, a distribuição da carga no reboque é fundamental para evitar uma sobrecarga apenas do engate e, portanto, um desequilíbrio na traseira do veículo trator.
Quando o trailer tem vários eixos, o eixo dianteiro tem um sistema de direção controlado pela barra de tração: direção de pino mestre simples ou direção de roda independente.
Para além de um determinado peso total previsto na regulamentação, o engate deve prever a transmissão da travagem desencadeada pelo veículo tractor.
Também faz parte do acoplamento uma conexão elétrica e / ou pneumática para transmissão de energia e / ou sinalização ao veículo rebocado por chicote elétrico .
O engate é o componente essencial na formação do remo. Ele estava na origem da ferrovia feita de correntes. A necessidade de um link semirrígido foi rapidamente sentida, principalmente durante a desaceleração e a frenagem. Elementos de choque elástico, como amortecedores, foram usados.
Engate de parafusoÉ um engate manual que possui dois elos ligados por um parafuso com roscas opostas: uma vez colocados os elos nos ganchos de cada vagão, o parafuso é apertado manualmente; no equipamento do passageiro, o engate é tensionado “amortecedores fixados”.
Janney HitchAcoplamento automático generalizado na América, Japão, África e China servindo tanto como acoplamento quanto como elemento de choque;
Willison HitchÉ um acoplamento automático do anterior. Uma versão melhorada, introduzida como SA-3 na União Soviética, está agora em uso em seus estados sucessores, Finlândia, Mongólia e vários outros países. O novo acoplamento C-AKv desenvolvido na Alemanha é baseado nesta versão. Também pode ser conectado a veículos com engate de parafuso.
Acoplamento ScharfenbergAcoplamento automático freqüentemente instalado na Europa em conjuntos de trens de passageiros.
O acoplamento manual tem apenas falhas :
Apesar dos numerosos experimentos, ainda não houve nenhum desejo real de generalizar o acoplamento automático na Europa. Uma série de razões são apresentadas:
A mudança para o acoplamento automático é mais fácil em trens de passageiros, pelo menos naqueles compostos por vagões (incluindo todos os trens de alta velocidade ), porque apenas um pequeno número de modelos de vagões são engatados juntos para constituir um remo. Por outro lado, os carros rebocados e especialmente os vagões de carga devem poder ser atrelados de qualquer forma, inclusive em toda a Eurásia em caso de troca de truques nas fronteiras da ex-URSS e, se necessário, nos Pirenéus, Em conta, o grande número de operadores ferroviários cria um problema complexo de outra forma: é por isso que a maioria dos veículos rebocados ainda está equipada com acoplamentos de parafuso, enquanto os trens automotores de ferrovia e metrô são atualmente mais frequentemente equipados com acoplamentos automáticos. Algumas locomotivas têm ambos os tipos de acoplamentos (por exemplo, parafuso em uma extremidade e Scharfenberg na outra) para poder rebocar ou reparar trens equipados com acoplamentos de um tipo ou outro.
A frota ferroviária japonesa foi convertida em um dia (17 de julho de 1925 e para 50.000 vagões). É verdade que o Japão é um país insular e, portanto, há menos problemas de compatibilidade.