O termo auditor livre designa, no meio educacional e em particular no meio acadêmico , aquele que segue um curso de formação sem as restrições ou os direitos do aluno regular. O interessado é admitido a frequentar os cursos, mas geralmente não tem a possibilidade de fazer os exames e validar o diploma correspondente.
A maioria das universidades belgas aceita auditores gratuitos por um número limitado de horas e mediante o pagamento de uma mensalidade reduzida. Estes cursos são oferecidos, em particular, a jovens refugiados que desejam seguir o ensino superior, que se tornou inacessível no seu país de origem.
A escolaridade na École Normale Supérieure é teoricamente reservada, como na maioria das Grandes Écoles , aos alunos aprovados no exame de admissão, denominado “ normaliens ” . No entanto, a cada ano o ENS conclui suas promoções com alunos admitidos em arquivo, chamados de “auditores livres” ou às vezes “normaliens-alunos” (então “alunos de pós-graduação” ), que podem tirar seus diplomas (licença, mestrado) e exames competitivos. ( CAPES , agregação ), mas sem reclamar o título de normalidade, nem o salário e benefícios relacionados.
A seleção é feita por exame do processo e, eventualmente, por aprovação em prova escrita e / ou oral. Eles recebem o mesmo diploma universitário (licença, mestre ...) que os normaliens recrutados como funcionários públicos estagiários. Esses alunos (recrutados pela universidade ou internacionalmente) não são remunerados e, portanto, não são responsáveis pelo compromisso de dez anos.
Algumas figuras da mídia que foram ouvintes livres de um ENS às vezes tentam usurpar o título de normalien, ou apresentam sua carreira de forma que os jornalistas os confundam, como Idriss Aberkane ou Juan Branco .
O Collège de France é um estabelecimento no qual pesquisadores eminentes oferecem uma formação de alto nível para um público aberto e sem registro: na ausência de registro e diploma, todos os "alunos" desta instituição são considerados ouvintes livres.