AutoRun é um mecanismo do sistema operacional Microsoft Windows que automatiza a execução de determinados programas ao inserir um dispositivo de armazenamento ( CD , chave USB , etc.). Embora o resultado seja geralmente o mesmo, seu princípio de operação difere daquele da Reprodução Automática ; na verdade, ao contrário do último, as instruções do AutoRun são gravadas na raiz da mídia em questão, em um arquivo denominado autorun.inf . Além de executar um programa, o AutoRun permite definir outras opções, como um nome e ícone para o dispositivo.
O AutoRun existe desde o Windows 95 e foi originalmente criado para facilitar a instalação do software fornecido no CD-ROM para não usuários de computador. Assim que o disco é inserido, o Windows detecta a presença de um AutoRun (o arquivo autorun.inf ) e executa as ações correspondentes. Para CD-ROMs comerciais, o AutoRun geralmente é configurado para iniciar o instalador do software vendido. O AutoRun também é ativado ao clicar duas vezes no ícone da mídia no Windows Explorer ou quando a entrada seleciona Reprodução Automática no menu de contexto.
Desde o Windows XP , Vista e 7 , uma função chamada Reprodução Automática exibe uma caixa de diálogo informando ao usuário o tipo de conteúdo da mídia inserida. O usuário pode então ativar o AutoRun ou escolher outra ação.
AutoRun é perigoso. Isso ocorre porque ele pode ser usado para executar programas maliciosos ao conectar um dispositivo. Porém, nas últimas versões do Windows, parte do AutoRun não é utilizada e é substituída pelo AutoPlay, evitando que programas sejam iniciados sem o conhecimento do usuário.
Existem várias maneiras de impedir a ativação do AutoRun, incluindo: