Biribi é um termo não oficial que designa, não um único lugar, mas um conjunto de empresas disciplinares e estabelecimentos penitenciários que estavam estacionados no Norte da África , então uma colônia francesa , e destinavam-se a receber os soldados refratários ou rebeldes do exército . Nessas prisões , os soldados realizavam trabalhos forçados, sujeitos a um regime muito severo. Seus deriva nome a partir do jogo de azar Biribi , importados da Itália para a França no início do XVIII th século.
As sociedades disciplinares surgiram em 1818, sob a lei de Gouvion-Saint-Cyr , após a queda do Primeiro Império e se desenvolveram com o início da colonização francesa no Norte da África .
Com a passagem para a Argélia de oficinas de obras públicas, oficinas de bola e a instalação de casas centrais para detidos militares, os centros disciplinares poderiam acomodar até 1.500 oficiais disciplinares com um pico de 4.000 presos no final da Primeira Guerra Mundial . Ali reinava uma justiça militar arbitrária, capaz de infligir sanções corporais desumanas como a "crapaudine" (agachar-se ao sol) ou o "silo" (cova onde o prisioneiro definhava nu).
Em 1848, Amable de Saint-Hilaire , dit Villain de Saint-Hilaire, dramaturgo aposentado e assistente militar, publicou Appel à la justice du peuple. Revelações completas apoiadas em provas autênticas do regime disciplinar de uma parte do exército africano: o silo, a flagelação, a barra de unhas, o crapaudine .
Em 1896, o diário L'intransigeant publicou testemunhos corroborativos , que se repetiram em 1900 em artigos documentados na La Revue blanche , sobre as torturas e assassinatos infligidos impunemente a oficiais disciplinares, apesar do artigo 16 do decreto de 5 de julho de 1890, que previa que qualquer punição física é estritamente proibida. Em 1900 e 1901, a Liga Antimilitarista publicou três cartazes denunciando os assassinatos cometidos contra detidos em Biribi.
Biribi ficou famoso em particular pelo livro de Georges Darien , Biribi, disciplina militar , publicado em 1890, pela canção que Aristide Bruant lhe dedicou , À Biribi (1891), e pelos relatos posteriores dos escritores Jacques Dhur. , As prisões militares. Arbitrary and Cruelty (1906) e Albert Londres . Publicado em 1924 no Le Petit Parisien (então em volume sob o título Dante não tinha visto nada ), o relatório de Albert Londres ajudou a chamar a atenção do grande público para essa instituição e, assim, participou da reforma das penitenciárias militares francesas.
Na abertura de seu livro, Albert Londres define Biribi da seguinte forma:
“São penitenciárias militares.
É aqui que os condenados dos conselhos de guerra vão "pagar". Os batalhões africanos abastecem a maioria desta clientela. O resto vem do corpo da França, do Exército do Reno , do Exército da Síria , do Regimento da China . Deserção , quebra de armas, destruição de bens militares, roubo, ataques a pessoas, recusa de obediência, insultos aos superiores durante o serviço. Esses são os crimes ou contravenções. Esses condenados são pelo menos três mil e quinhentos. Eles são chamados de pègres, mesmo pégriots. "
Biribi tem várias empresas-mãe:
Daniel Moosmann : Biribi , 1970.
Benoît Liothier denuncia Biribi em uma peça intitulada Aux Travaux . Foi encenada em 1912 para quase mil pessoas em Roanne pelo grupo artístico de Saint- Etienne antes de ser proibida pelo subprefeito .