O Tempest prognosticador , ou preditor de tempestades , é uma invenção do XIX ° século médico britânico George Merryweather. É um sino em uma haste curta, cujas folhas estão conectadas a doze jarros, cada um contendo uma sanguessuga . Eles deveriam, reagindo à mudança atmosférica que anunciava as tempestades , escalar um fio da jarra para tocar o sino. Quanto mais sanguessugas reagirem, mais provável será o mau tempo.
O Dr. Merryweather, curador honorário do Museu da Sociedade Literária e Filosófica de Whitby , havia lido o poema Signs of Rain, de Edward Jenner, no qual é feita menção à reação das sanguessugas aos fenômenos elétricos, saindo de sua toca durante as " tempestades " . Isso lhe deu a ideia de desenvolver um dispositivo que registrasse o movimento desses animais para prever o tempo, muito parecido com a mudança de pressão por um barômetro .
Assim, ele construiu seis protótipos em 1850, todos baseados no princípio de que sanguessugas presas em potes tentariam escapar deles por um orifício na tampa conectado por uma corrente ao badalo de um sino. Ele esperava provar a utilidade desse sistema e vendê-lo para companhias de navegação e para o governo britânico. Ele decidiu usar doze potes de vidro para que as sanguessugas pudessem “ver” seus companheiros e não se sentirem sozinhas.
Para promover seu dispositivo, um deles foi construído por artesãos locais na forma de um templo hindu e ele o exibiu na Feira Mundial de 1851 no Palácio de Cristal em Londres em uma palestra de três horas. 27 de fevereiro.
Depois de desenvolver sua invenção, Merryweather escreveu ao presidente da Sociedade Filosófica e do Instituto Whitby, Henry Belcher, sempre que as sanguessugas previam uma tempestade. Vinte e oito previsões são mantidas no Whitby Museum. Merryweather descreveu seus experimentos e sua palestra como um sucesso, mas o governo preferiu usar o barômetro de FitzRoy .
Nenhum dos protótipos de Merryweather sobreviveu. Uma réplica foi construída em 1951, com base na descrição do médico, para o centésimo aniversário da invenção. Foi exibido no Festival of Britain e agora está no Whitby Museum. Por ser feito de papelão, não é um dispositivo funcional. Duas outras réplicas com um sino real foram feitas depois, uma está no Barometer World perto de Okehampton, Devon , a outra na Grande Feira de Natal de Dickens em San Francisco .