A panela é um instrumento cônico oco que leva o nome do espanhol batea , que significa tigela. Com formato de chapéu chinês, a panela é o material básico do garimpeiro ( garimpeiro ), mas também da prospecção mineira. Em virtude de sua forma e de um movimento técnico controlado de rotação na água, a panela permite exercer força centrífuga hidráulica sobre o aluvião. O aluvião mais leve é evacuado primeiro e o material mais denso permanece no fundo da panela. Nesta fase final, um segundo gesto mais técnico permite separar, mais uma vez por inércia centrífuga, o aluvião do ouro.
A palavra panela também é um termo genérico que designa as ferramentas dos garimpeiros em forma de recipiente, tendo diferentes formatos e nomes ao redor do mundo, feitas de madeira, plástico ou metal, chamadas de gamelas, laterais, travessas.