Dentro Setembro de 1890, Cecil Rhodes alcançou Salisbury (agora Harare ) e adicionou Mashonaland à lista das colônias da coroa britânica. A questão do transporte surge rapidamente, principalmente em direção ao litoral, porque o novo território está sem litoral. Porém, embora à frente da poderosa Companhia Britânica da África do Sul , Cecil Rhodes não conseguiu conquistar territórios a leste de Umtali , em direção ao oceano. E por um bom motivo! Esses territórios ficam então sob a dependência de Portugal , sendo explorados pela companhia de Moçambique.
O 11 de junho de 1891, um tratado é assinado entre os governos britânico e português. A Portugal aceita a construção de uma linha ferroviária entre o rio Pungué ea esfera de influência britânica, bem como a construção de novas docas e cais no porto de Beira . A empresa moçambicana recebe todos os direitos para esta construção emJulho de 1891. O11 de setembro de 1891, ela cede todos os seus direitos a um certo Henry T. Van Laun .
De 26 de setembro no 9 de outubro de 1891, Cecil Rhodes vai reconhecer a rota futura. Os direitos de concessão são então recomprados de Van Laun pela soma de 10.000 libras esterlinas. O12 de julho de 1892, é constituída oficialmente a empresa ferroviária da Beira , com um capital social dividido em 600.000 acções. Este capital é rapidamente levantado graças ao banco londrino de Erlanger . Nesse período, várias negociações acontecem para a construção da linha. Rhodes trouxe um de seus tenentes, o major Franck Johnson , para obter a construção de um primeiro trecho de cem quilômetros entre Mapandas do rio Pungoé (hoje Fontesvilla ) e Mandigoi . O1 ° de julho de 1891, o famoso empreiteiro de obras públicas George Pauling (que já tem a seu crédito a construção de várias linhas na província da Cidade do Cabo) propõe a construção de um "eléctrico a vapor" em via de 610 mm . por um valor inferior a 70.000 libras esterlinas. Pauling , que nunca esteve na região, está fazendo ofertas de custos aparentemente muito sérias. Ele é um velho amigo de Cecil Rhodes com quem dividiu os bancos da Universidade de Oxford . Embora outros empreendedores tenham se candidatado, é a Pauling & Co que vence.
É instalado um acampamento base no Fontesvilla e as obras começam emSetembro de 1892. Rapidamente, a malária e a febre amarela dizimaram os trabalhadores, e foi necessário recorrer à mão de obra indígena. A força de trabalho europeia não é poupada, já que a taxa de mortalidade é de 60% durante a construção. Os primeiros 30 quilómetros do Fontesvilla não apresentam dificuldades particulares. É diferente além disso. DentroNovembro de 1892, as terraplenagens já foram realizadas em mais de 22 quilômetros. São colocados quatro quilômetros de trilhos, permitindo a circulação da única locomotiva e dos sete vagões disponíveis. Apesar das dificuldades, a primeira seção foi concluída emOutubro de 1893. Cecil Rhodes veio visitar as obras na companhia do engenheiro Charles Metcalfe , e propôs algumas variantes do roteiro. Para a extensão a Chimoio , Lawley recrutou 1.200 trabalhadores adicionais e anunciou mais 2.000. DentroSetembro de 1894, é anunciada a criação de um trem de passageiros semanal às quartas-feiras. No final de 1894, o comboio chegava a Chimoio , tendo-se instalado um serviço de dois a três comboios diários no início de 1895. Foi também construído em Chimoio um hotel denominado de "primeira classe" para servir de revezamento. Mas teremos que esperar mais dois anos antes de chegar ao terminal.
A rebelião dos Matabélés emMarço de 1896convence Cecil Rhodes de que o acesso ao oceano é vital para Mashonaland . É efectuada uma nova abertura do capital da empresa ferroviária da Beira para concluir a construção da linha. À medida que a situação se torna crítica, o porto da Beira é alcançado emOutubro de 1896.
Dentro Agosto de 1897, a terraplenagem chegou a Macequece (atualmente Vila de Manica ) e um bar de bebidas está aberto para os viajantes que chegam a este novo terminal. O4 de fevereiro de 1898, o primeiro trem de obras chega a Umtali . Todas as atividades ferroviárias (depósito de máquinas, oficinas, etc.) são então transferidas para lá. A linha é alugada para Pauling & Co por um período de dois anos a partir de30 de setembro de 1897. Para cumprir a lei portuguesa, AL Lawley é nomeado administrador da empresa, com sede na Beira . O rápido progresso na construção da ferrovia Mashonaland para Harare rapidamente tornou evidente o problema da quebra de carga em Umtali . Além disso, a rota 610 é um obstáculo ao escoamento de grandes quantidades de mercadorias que chegam ao porto da Beira . DentroMarço de 1899, Cecil Rhodes anuncia que pretende alargar a bitola da linha da Beira para 1.067 m. As obras de alargamento do caminho começaram em Umtali em 1899. Aproveitámos para substituir as estruturas provisórias de madeira por estruturas metálicas. O 1 r agosto 1900, a primeira abertura sendo fornecida pela MR pode navegar oficialmente a linha de ponta a ponta.
Bibliografia: