The Bills Toronto Series (traduzível em francês : Series Bills em Toronto ) é uma série de jogos da National Football League com a franquia de Buffalo Bills no Rogers Centre em Toronto, no Canadá , organizada de 2008 a 2013 .
A série foi iniciada pelo grupo que incluía Ralph Wilson , proprietário do The Bills , Larry Tanenbaum da Maple Leaf Sports & Entertainment e o CEO ( Diretor Administrativo ) Edward Samuel Rogers da Rogers Communications .
Embora os jogos de exibição da NFL sejam disputados no Canadá desde 1950, nenhum jogo da temporada regular foi disputado em solo canadense até o primeiro jogo do Toronto Series Bills em 2008. Alguns jogos da temporada regular foram disputados fora dos Estados Unidos desde 2005, com o Fútbol Americano na Cidade do México para um confronto único, bem como a NFL International Series orquestrando vários jogos a cada ano desde 2007 no Estádio de Wembley . No entanto, esses dois eventos foram organizados pelas autoridades da NFL, enquanto o Toronto Series são organizados de forma independente sob a responsabilidade de uma franquia.
Toronto fica a 97 km em linha reta de Buffalo e a 138 km por terra através do Queen Elizabeth Way . A maior parte da região sul de Ontário é, portanto, parte do território estratégico visado pelo marketing dos Bills. Entre 10.000 e 15.000 espectadores no Ralph Wilson Stadium , ou 15 a 20% dos assentos do local, vêm desta região. No entanto, uma pesquisa 2012 conduzida pela liga mostrou que as contas chegam em 3 ª posição no coração de Toronto, atrás do Pittsburgh Steelers e os New England Patriots .
As equipes esportivas de Toronto e Buffalo mantêm intercâmbios regulares. Os Toronto Argonauts do CFL jogam em 1951 no Civic Stadium . No basquete, um acordo similar para as contas Playoffs viu as Buffalo Braves jogar 16 NBA jogos da temporada regular em Maple Leaf Gardens 1971-1975, enquanto os Toronto Raptors passou para o outro lado, jogando um pré-jogo. -Temporada na Marinha Midland Arena em Buffalo em 1996, e um segundo confronto cancelado em 1998 devido ao bloqueio da NBA. Eles estão considerando a possibilidade de jogar jogos adicionais em Buffalo. No beisebol, os Toronto Blue Jays estão estudando a possibilidade de jogar em um jogo de exibição da MLB em Buffalo, cidade anfitriã do Buffalo Bisons , sua franquia AAA afiliada, quando já haviam jogado. Em 1987 contra o Cleveland Indians at War Memorial Stadium .
A capacidade do Rogers Centre de 54.000 lugares é um pouco menos do que um estádio ideal para construir uma franquia viável da NFL em Toronto, dado que a franquia média é de 60.000 em 2011. Normalmente, o estádio tem uma configuração de beisebol de 49.500 lugares para jogos do Blue Jays , enquanto um layout permite até 54.000 lugares para o futebol americano.
Em setembro de 2006, Larry Tanenbaum da Maple Leaf Sports & Entertainment e CEO Edward Samuel Rogers da Rogers Communications , a empresa que possui o Rogers Center, deu uma entrevista coletiva durante a qual os dois homens trouxeram a ideia de criar uma franquia de NFL em solo canadense em Toronto . Não foi especificado se eles estão considerando a criação de uma nova franquia para Toronto ou, em vez disso, a possibilidade de realocar uma equipe existente.
Em outubro de 2007, o proprietário do Bills , Ralph Wilson, entrou com uma petição com os proprietários da NFL para permitir que sua equipe jogasse um jogo "caseiro" no Canadá por ano, durante um período de cinco anos de 2008 a 2012. O Comissário da NFL Roger Goodell, portanto, endossa o conceito , também acrescentando que o Bills também pode jogar três jogos de pré-temporada no Rogers Centre em 2008, 2010 e 2012, para um total de oito encontros em Toronto. Em fevereiro de 2008, Wilson evitou perguntas sobre uma possível mudança permanente das contas durante uma discussão sobre os preços considerados muito altos para os playoffs em Toronto. O acordo de Wilson com as duas personalidades de Toronto permite que façam uma oferta de compra de qualquer franquia da NFL disponível para venda.
A Rogers Communications revelou ter pago 78 milhões de CAD aos Bills em seu relatório financeiro do primeiro trimestre de 2008, que, de acordo com a revista de negócios Forbes , é mais do que a equipe ganhou em 2006. A série registra a receita recorde com a venda de ingressos para um único jogo do Rogers Centre, com faturamento de 8 M CAD , superados algum tempo depois pelo UFC 129 .
Em 22 de maio de 2012, a NFL deu sua aprovação para uma extensão do contrato do Toronto Series Bills até 2017, se as duas partes envolvidas concordarem em um acordo. O contrato, que compreende um jogo da temporada regular a cada ano mais um jogo da pré-temporada em 2015, é formalizado em 29 de janeiro de 2013. Se os detalhes financeiros desta extensão não foram divulgados, é provável que os valores sejam muito inferiores aos 78 M CAD .
Com a série entrando em sua segunda fase, percebe-se uma falta de interesse entre os fãs de Toronto e o comparecimento ao Rogers Centre é reduzido quando os Bills chegam . Nos primeiros quatro anos, suspeita-se que muitos convites foram feitos para lotar as arquibancadas do estádio. O público caiu consideravelmente de 50.000 para 40.000 espectadores na partida de 2012, e caiu para menos de 40.000 em 2013, o primeiro ano de renovação do contrato. De fato, durante o anúncio de extensão, o evento é apontado como um mero mercado lucrativo para a NFL e Rogers Communication, bem como uma melhoria na receita de Bills , sem nenhuma pista para uma possível mudança de franquia.
Com o futuro do Bill em dúvida devido aos resultados decepcionantes, a reação dos fãs de Buffalo aos playoffs de Toronto mudou de uma recusa total (pois eles perdem a oportunidade de assistir a um jogo em casa no Ralph Wilson Stadium) para uma aceitação relutante, considerando este evento pode gerar receita para sua equipe. A maioria, porém, se recusou a viajar ao Canadá para assistir ao jogo. Entre as objeções a essa realocação anual, critica-se que a cidade canadense seja um lugar neutro, desprovido da energia do público doméstico, e também oferecendo um gramado de menor qualidade. O CEO do Bills Russ Brandon disse que a culpa também recai sobre os ombros da força de trabalho, a equipe não é considerada competitiva desde que a série de jogos foi lançada.
Russ Brandon, no entanto, mantém uma fonte de satisfação: a taxa de comparecimento dos fãs canadenses no Ralph Wilson Stadium sobe de 11% para 20% com o novo acordo. Ele também observou que os mercados de Southern Ontario, Toronto e Greater Toronto Area eram então o segundo maior mercado de franquia. A realização deste evento é então reconhecida como um profundo esforço de regionalização da franquia. A morte do CEO da franquia em 25 de março de 2014 reacende rumores de uma possível transferência em tempo integral dos Bills para a cidade canadense.
Após o primeiro jogo de 2013, após a renovação do contrato, Brandon questiona o futuro dos playoffs, argumentando que pretende reformular profundamente o evento. Ele vê o mercado de Toronto como um desafio para os Bills e admite que os playoffs não resultaram em uma proporção boa o suficiente de vitórias. O recorde aponta, na verdade, à época, uma vitória em cinco derrotas em uma partida oficial. Questionado sobre um possível cancelamento do evento apesar dos últimos anos sob contrato, o gerente geral respondeu que qualquer eventualidade seria estudada. Os relatórios sugerem que tal rescisão exigiria o acordo de ambas as partes. No entanto, Brandon aponta que, do lado do benefício financeiro dos jogos em solo canadense, se o Ralph Wilson Stadium fosse privado do produto de um jogo em casa e de 70.000 entradas em potencial, apenas dois confrontos em solo de Buffalo seriam disputados. Seguindo esse raciocínio, ele conclui que a série Toronto é uma parte significativa do processo de desenvolvimento da franquia.
Em 5 de março de 2014, o Bills and Rogers Communications comunicou em um comunicado conjunto o adiamento de um ano do jogo da temporada regular dos playoffs de 2014 em Toronto. Brandon vê neste adiamento uma oportunidade para melhor desenvolvê-los no futuro, a fim de ter um contingente de torcedores mais forte e retornar a Toronto para sentir um clima mais forte em casa. De acordo com Keith Pelley, presidente da Rogers Communication, o contrato entre os Bills e Rogers não foi invalidado, mas ainda está em vigor. Assim, a partida de 2015 ainda está planejada, enquanto as negociações entre as duas partes ainda estão programadas. Eventualmente, este evento é cancelado, conforme Brandon anunciou oficialmente em 3 de dezembro de 2014, quando estava programado para durar até 2017.
Datado | Visitante | Pontuação | Hospedeiro | Localização | Espectadores |
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14 de agosto de 2008 | Pittsburgh Steelers | 21 de - 24 de | Buffalo Bills | Rogers Centre , Toronto | 48.434 |
19 de agosto de 2010 | Indianapolis Colts | 21 de - 34 | Buffalo Bills | Rogers Centre, Toronto | 39.583 |
Datado | Visitante | Pontuação | Hospedeiro | Localização | Espectadores |
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7 de dezembro de 2008 | Miami Dolphins | 16 - 3 | Buffalo Bills | Rogers Centre , Toronto | 52 134 |
3 de dezembro de 2009 | New York Jets | 21 de - 34 | Buffalo Bills | Rogers Centre, Toronto | 51 567 |
7 de novembro de 2010 | Chicago Bears | 22 de - 19 de | Buffalo Bills | Rogers Centre, Toronto | 50 746 |
30 de outubro de 2011 | Washington Redskins | 0 - 23 | Buffalo Bills | Rogers Centre, Toronto | 51.579 |
16 de dezembro de 2012 | Seattle Seahawks | 50 - 17 de | Buffalo Bills | Rogers Centre, Toronto | 40.770 |
1 ° de dezembro de 2013 | Atlanta Falcons | 34-31 [ OT ] | Buffalo Bills | Rogers Centre, Toronto | 38.969 |