Uma corcunda é uma excrescência que cresce nas costas de gado (especialmente zebu ) e camelídeos (mais precisamente o dromedário e o camelo bactriano , este último com dois). Estrutura fisiológica constituída essencialmente por gordura , esta reserva energética permite ao animal adaptar-se aos rigores das estações secas e períodos de fome.
Um equívoco popular é que a saliência está cheia de água, mas isso está realmente errado.
A protuberância é formada por tecidos conjuntivos que se enchem de gordura quando o animal tem bastante alimento.
Em algumas espécies de zebu , a corcunda é inclinada e em outras a corcunda é mantida reta.
Em Madagascar , a corcova do zebu é considerada uma peça escolhida e freqüentemente usada em rituais de adoração aos ancestrais (por exemplo, quando uma família abate um zebu, eles mantêm parte da corcunda até o próximo fandroana ); também é um presente tradicional para os pais da noiva e é uma parte importante de muitas outras tradições. Durante a diversificação alimentar do bebê, é um dos primeiros alimentos que lhe são dados.
Possui altas qualidades nutricionais.
BúfaloEmbora o bisão tenha uma protuberância no dorso, não é uma protuberância comparável à do zebu, uma vez que é constituído principalmente de músculos.
As protuberâncias dos camelídeos são constituídas por tecido adiposo. Eles variam em tamanho dependendo da época do ano e da abundância de alimentos ingeridos; cheio e pontiagudo quando o animal está bem alimentado, encolhe por falta de alimento. Eles então se inclinam para o lado e se lançam à medida que o camelídeo se move (no caso do camelo, eles podem inclinar-se para o mesmo lado ou para os dois). As saliências eretas e densas permitem, assim, identificar que o camelo está bem alimentado.
A gordura em uma saliência não se decompõe na água, como se pensava, mas atua como uma reserva de alimento para o corpo. É utilizado também para o isolamento térmico do corpo do camelo, acumulando-se sobretudo no dorso, que é a parte mais exposta ao sol. Se a gordura fosse distribuída uniformemente pelo corpo, ela interferiria na regulação térmica do corpo.
A gordura da corcunda do camelo também é um alimento importante. Em diversos lugares do mundo, é consumido cru imediatamente após o abate, ainda quente (então considerado uma guloseima), mas uma vez resfriado é bom deitar fora.
O dromedárioDurante seu desenvolvimento, o feto do dromedário começa a apresentar duas saliências, que se fundem durante a gestação.
O camelo bactrianoA gordura do camelo bactriano está concentrada em sua corcunda, por isso a carne de camelo é considerada magra.
A presença de dois solavancos facilita muito o espancamento, e também permite que o cavaleiro fique sem dificuldade na cavidade entre eles (por isso não é obrigatório o uso de sela para andar de camelo, mesmo que o arnês usual inclua 1). A distância entre as saliências é de 30 cm , o que deixa espaço suficiente para um piloto.
Juntas, as saliências do camelo podem representar uma massa de gordura de até 150 kg .
O turcomanoComo o dromedário, o turcomano tem apenas uma corcunda, mas é maior, mais ou menos do tamanho de duas corcundas de camelo fundidas, às vezes separadas por uma pequena depressão.
Outros animais têm uma saliência, sem que ela tenha uma função de reserva de energia. É o caso do urso pardo , cuja corcova é na verdade um músculo.
Já a baleia jubarte , provavelmente deve seu nome mais à barbatana e ao formato do dorso do que a uma verdadeira jubarte.
Urso-pardo.
Parte de trás de uma baleia-jubarte.
A corcova do camelo inspirou a história de Rudyard Kipling Como o camelo sua corcunda adquiriu (em inglês : How the Camel Got His Hump ) a coleção de histórias como essa .
A partir do terceiro milênio aC, os animais jubarte são representados por humanos.