O escudo russo (ou cráton Volga-Ural , ou mesmo plataforma russa ) designa a metade da Báltica (Fennosarmatie) coberta por sedimentos fanerozóicos . Ela forma o alicerce da maior parte da Europa Oriental e suas fronteiras geográficas coincidem com as da planície da Europa Oriental .
O Escudo Russo se estende desde o sudeste do Mar Báltico (costa sul do Lago Ladoga e Lago Onega , e a encosta continental ártica), até o Mar Negro , o Cáucaso e o Mar Cáspio ; de leste a oeste, vai dos Urais ao vale do Vístula e aos Cárpatos . Ao contrário da planície da Europa oriental, no entanto, não atinge os Bálcãs ou a Fennoscandia oriental . Faz fronteira a sudoeste com o escudo ucraniano e a sul com Paratethys .
O escudo russo é caracterizado por um relevo plano, com ondulações raramente excedendo 100 m de amplitude. Os pontos mais altos estão todos a menos de 200 m acima do nível do mar, exceto para o planalto mais marcado, a cordilheira do Timan , no nordeste com mais de 450 m acima do nível do mar. dobradura antiga. Para o escudo russo, sua estrutura é idêntica à dos Urais. A região entre a Cordilheira do Timan e os Urais do norte é chamada de Bacia de Pechora. Os pontos mais baixos estão nas vastas depressões , periodicamente inundadas, cavadas por grandes rios : os três principais são o Volga , o Don e o Dnieper .
Ao contrário do escudo escandinavo , onde a atividade tectônica sustentada do embasamento cristalino pré - cambriano expôs em muitos lugares o relevo primitivo do cráton da Europa Oriental, as rochas cristalinas do escudo russo estão cobertas por sedimentos fanerozóicos . As camadas de sedimentos superficiais são cada vez mais recentes de norte a sul e de oeste a leste. Ao contrário da Europa Central e Ocidental, mas de forma análoga à Plataforma Norte-americana, a geologia de superfície de muitas áreas do Escudo Russo é uniforme ao longo de centenas de quilômetros.
A espessura dos depósitos sedimentares é ditada pela morfologia, resp. a subsidência do porão cristalino. Distinguem-se aí as "sinéclises", ou seja, as extensas depressões da cave, onde a espessura da cobertura sedimentar é elevada (por exemplo a sinéglise Balto-Bielo-russa e a sinéglise de Moscovo), das "anteclises" », Bulges (escarpas) da base ou das camadas de cobertura são de menor espessura (anticlinal de Voronezh).
Devido à sua geologia pouco afetada pelas dobras das bacias sedimentares, o escudo russo é relativamente pobre em depósitos metalíferos, que são enriquecidos em minério apenas por vulcanismo e metamorfismo . Assim, os leitos fossilíferos do depósito de ferro de Kursk (anticlinal de Voronezh) estão em grande parte presos no porão. Nos sedimentos do embasamento, extensos leitos de minério são encontrados apenas onde a subsidência do cráton e, portanto, as taxas de sedimentação eram relativamente altas e onde a espessura dos depósitos sedimentares é agora relativamente grande. Assim, existem depósitos de linhito na região de Vorkuta (bacia de Pechora ) e no Donbass , que é o principal depósito de carvão no leste da Ucrânia e na região da fronteira russa. Existem também bolsões de petróleo e gás natural no sopé ocidental dos Urais („cis-Ural“ russ: Приурал ‚Pri-Ural '), especialmente na região de Timan-Pechora, bem como na depressão do Cáspio. O cis-Ural contém depósitos significativos de sal-gema e sal alcalino . Os sedimentos de cobre ("arenito de cobre") dos cis-Urais, por exemplo os do distrito de Kargaly na região de Orenburg , têm, por outro lado, apenas um interesse histórico.
Por outro lado, os sedimentos profundos da plataforma russa ocultam inúmeros depósitos fossilíferos. Entre estes, o estágio Vendian e o estágio inicial do Cambrian e seus fósseis dos primeiros organismos multicelulares organizados ( Metazoa ), os horizontes Silurianos onde os peixes ósseos mais antigos e tetrapodomorfos (primeiros anfíbios do gênero Panderichthys e Eusthenopteron ) do Devoniano ao norte e a oeste do Escudo Russo. Muitos sites contêm fósseis de amniotes do Permiano e Triássico idade mais ao sul e leste, a mais antiga archosaurien conhecido Archosaurus rossicus cima high-Permian Vyazniki (syncline Moscou) ou o general paréiasaure scutosaurus Karpinskii de estágio Permien de alta da região de Kotlas (syncline Mesen) . O arenito cobre de cis-Urals eram conhecidos a partir do meio do XIX ° século por sua rica fóssil tetrápodes Permiano.