Um boulin é um buraco na parede de um pombal , que funciona como um ninho de pombo.
Embora isso não tenha sido demonstrado, admite-se que o número de boulin permite calcular a área do domínio onde se encontra o pombal. Diz-se que para cada meio hectare ou arpente quadrada (ou acre) de terreno, ou seja, 50 ares ou 5.000 m 2 correspondia a 1 boulin para 1 pombo.
O interior do pombal , espaço destinado aos pombos, é dividido em caixas de nidificação chamadas tigelas. Cada boulin é a acomodação de um casal de pombos. Estas tigelas podem ser em pedra, tijolo ou sabugo e instaladas durante a construção do pombal ou ser em olaria (tachos, ladrilhos de canal, cabanas diversas), em vime entrelaçado em forma de cesto ou ninho. É o número de taças que indica a capacidade do pombal. A do Château d'Aulnay com suas 2.000 tigelas, a de Port-d'Envaux com suas 2.400 tigelas de terracota e a do Château de Brézé com suas 3.700 tigelas estão entre as maiores.
Boulins se tornaram frequentemente um elemento arquitetônico decorativo nas fachadas das mansões.
Pigeon caverna em Baux-de-Provence , XI th século , com seus portadores
Interior do pombal do castelo de Époisses com os seus boulins
Le Manoir du Clos Lucé em Amboise, boulins no pombal
o pombal de La grange à l'Abbé em Saint Yrieix em Charente tem mais de 2.800 boulins
Boulins no chão do moinho de água Tréouzien, em Plouhinec ( Finistère )