O ramo Ernestine é um dos dois ramos, junto com o ramo Albertine , da Casa de Wettin . Deve seu nome a Ernest de Saxe , a quem, quando os territórios saxões foram divididos em 1485 , caiu o eleitorado da Saxônia .
Ernest e seu irmão mais novo, Albert III da Saxônia , filho do eleitor Frederico II da Saxônia (1412–1464), inicialmente governaram em conjunto sobre a herança de seu pai. Após a morte de seu tio, Landgrave William II , em 1482 o Landgraviate da Turíngia passou para a Saxônia e todos os bens dos Wettins foram unidos. No entanto, há muitas disputas e pelo Tratado de Leipzig em 1485, os irmãos concordam em dividir seus domínios: Turíngia em torno de Weimar, bem como o território do ex- Ducado de Saxe-Wittenberg com dignidade eleitoral passada para Ernest; o terreno para a antiga marcha de Misnie em torno de Meissen e Dresden foi alocado para Albert.
Essa partição foi uma escolha política repleta de consequências, que enfraqueceu a posição dos Wettin ao longo dos séculos e permitiu que Brandemburgo-Prússia implantasse seu poder hegemônico no norte do Sacro Império . O eleitor ernestin Frederico III, o Sábio, apoiou a Reforma Protestante . Seu sobrinho Jean-Frédéric I er foi um dos grandes protetores de Martinho Lutero , assim como seu primo Albertino, Maurício de Saxe , ele próprio protestante, que serviu ao imperador Carlos V em 1546 contra a liga de Smalkalde . Após a derrota da liga protestante, o imperador atribuiu-lhe dignidade eleitoral com a capitulação de Wittenberg . Desde essa data, o ramo Albertine tem mantido a integridade do eleitorado e preservado seu poder sobre a região.
Os dois ramos evoluíram de forma muito diferente: o ramo Ernestino, ao contrário do ramo Albertine, experimentou muitas divisões, suas posses se fragmentando ao longo dos séculos e compartilhando entre irmãos. Os Ernestins dividiram repetidamente seus territórios criando um mosaico de pequenos ducados da Turíngia .
A filial deu as casas de:
A casa de Saxe-Coburgo e Gotha deu governantes ao Reino Unido, Bélgica, Portugal e Bulgária.
Castelo de Wittenberg e a Igreja do Dia de Todos os Santos em Wittenberg
Castelo Hartenfels em Torgau