A calafetagem é a ação de preencher as forças dos espaços entre as placas que constituem o revestimento externo da concha ( curling ) e o convés de uma embarcação no caso de uma construção em borda livre . Sua primeira função é bloquear as pranchas juntas de modo a permitir que o casco resista às forças de cisalhamento .
Isso era tradicionalmente feito com estopa (ou estopa ) aplicada à força, por voltas sucessivas, pela calafetagem , batendo com um martelo em ferramentas específicas (cinzel, ferro de calafetagem, etc.), estopa em geral protegida então por um revestimento feito de breu ou alcatrão betuminoso , às vezes mástique de vidraceiro , ele próprio protegido por uma entretela sob um revestimento de cobre . Esse trabalho foi longo e penoso, mas a impermeabilização do casco dependia disso. O chapeamento, agredido pelos movimentos do mar e pelos constrangimentos do cordame, tinha tendência a “brincar” e a deixar passar a água.
A calafetagem foi repetida durante a reforma do casco. O casco deve estar em boas condições para suportar as pressões exercidas pelo cânhamo ou pelo cordão de algodão.
Os cascos de madeira construídos com ripa , espiga e encaixe montados, com tabuado duplo, longitudinal ou cruzado, cujas pranchas são montadas entre si, nunca são calafetados, sendo o intumescimento da madeira com a humidade suficiente para garantir a impermeabilização. O mesmo vale para os barcos, mesmo na borda-livre, que suportam apenas restrições leves (sem amarração, com carga leve, utilizada em águas abrigadas). Os barcos atuais são construídos com materiais que constituem velas contínuas e, portanto, não precisam mais de calafetagem.