A capacidade adaptativa refere-se à habilidade de sistemas , instituições, humanos e outros organismos de se adaptarem a danos potenciais, de aproveitar oportunidades ou de responder às consequências.
No contexto de sistemas ecológicos, a capacidade adaptativa é determinada por:
No contexto de sistemas sociais socioecológicos acoplados, a capacidade adaptativa está geralmente associada às seguintes características:
No contexto das mudanças climáticas , a capacidade adaptativa depende da inter-relação de fatores sociais, políticos, econômicos, tecnológicos e institucionais que operam em várias escalas. Alguns deles são genéricos e outros específicos da exposição.
A capacidade adaptativa confere resiliência a distúrbios , dando aos sistemas sociais ecológicos e humanos a capacidade de se reconfigurarem com perda mínima de função .
Construir capacidade adaptativa é particularmente importante no contexto das mudanças climáticas, onde se refere a uma capacidade latente - em termos de recursos e ativos - a partir da qual as adaptações podem ser feitas conforme necessário com base nas circunstâncias futuras. Uma vez que o clima futuro provavelmente será diferente do clima atual, desenvolver a capacidade adaptativa é um pré-requisito para a adaptação que pode reduzir os potenciais efeitos negativos da exposição às mudanças climáticas. No contexto das mudanças climáticas, a capacidade adaptativa, assim como o perigo, a exposição e a vulnerabilidade, é um elemento chave que contribui para o risco, ou potencial de dano ou impacto.
A capacidade adaptativa pode ser melhorada de várias maneiras. Um relatório do Overseas Development Institute apresenta a estrutura da Capacidade Adaptativa Local (LAC), apresentando cinco características fundamentais da capacidade adaptativa. Esses incluem:
Muitas intervenções de desenvolvimento - como programas de proteção social e esforços para promover redes de segurança social - podem desempenhar um papel importante na promoção de aspectos da capacidade adaptativa.
A capacidade adaptativa está associada a estratégias de seleção r e K em ecologia e uma mudança de feedback positivo explosivo para ciclos de feedback negativo duradouro em sistemas sociais e tecnologias. A Resilience Alliance mostra como a curva logística de feedback positivo da fase r, substituída pela estratégia de feedback negativo K, é uma parte importante da capacidade adaptativa. A estratégia r está associada a situações de baixa complexidade, alta resiliência e potencial crescente. As estratégias K estão associadas a situações de alta complexidade, alto potencial e alta resiliência, mas se os distúrbios ultrapassarem certos limites, a capacidade adaptativa pode ser excedida e o sistema colapsa em outro estado denominado Omega, de baixo potencial, baixa complexidade e baixa resiliência.