O quadrado mágico é o nome da representação gráfica das principais variáveis da macroeconomia keynesiana . Foi inventado pelo pós-keynesiano Nicholas Kaldor .
O quadrado mágico representa graficamente as quatro principais variáveis da política econômica de um país. São eles o crescimento econômico, o emprego , a balança comercial e os preços . Os governos normalmente estabelecem uma meta para cada um: alto crescimento, pleno emprego, saldo comercial superavitário e estabilidade de preços . Ao conectar essas quatro variáveis (ou objetivos), obtemos um quadrilátero que representa uma situação econômica favorável em todos os aspectos.
No entanto, este quadrado é qualificado como "mágico" porque é impraticável. Na realidade, é muito difícil atingir todos os quatro objetivos simultaneamente. O forte crescimento, por exemplo, resulta em superaquecimento da economia e, portanto, da inflação . Há, portanto, para Kaldor um “conflito de objetivos” que as autoridades políticas devem arbitrar.
Deste quadrado emergem duas relações importantes na macroeconomia :
No entanto, essas relações não são estáveis ao longo do tempo e podem variar.
Alguns economistas acrescentaram a posteriori um novo ramo, formando um pentágono : a sustentabilidade da dívida , que não se reduz a simples critérios de convergência (déficit orçamentário inferior a 3% do PIB e dívida pública inferior a 60% do PIB).
O quadrado mágico é criticado porque afirma colocar os quatro objetivos econômicos em pé de igualdade.
O ordoliberalismo argumenta que o objetivo da estabilidade de preços é o mais importante porque determina o crescimento econômico e reduz o risco de ampliação da balança comercial.