Um cinto de alimentos é um projeto de organização territorial desenvolvimento das relações de produção, transformação, distribuição e consumo em curto-circuito , de modo que a população local em causa atinge gradualmente a soberania alimentar.
O termo “cinturão” deve-se ao fato de que esses projetos são desenvolvidos em torno de metrópoles, que desta forma constroem a solidariedade entre a cidade e o campo circundante. No entanto, não se deve entender que este último, rural, está a serviço da população urbana. É em conjunto que se imaginam e se sustentam os projetos nutritivos de todos, rurais e urbanos.
Cada projeto se adapta às particularidades e desafios dos territórios em questão. Não há ações específicas a serem desenvolvidas de forma absoluta para aplicar o conceito. A abordagem decorre, acima de tudo, de uma mentalidade preocupada com a cooperação, sustentabilidade e justiça.
No entanto, certas características são recorrentes em cintos alimentares:
Cinturões alimentares estão sendo iniciados em áreas que muitas vezes já iniciaram um processo de transição ecológica no setor de produção de alimentos. Portanto, eles começam reunindo o que já existe em termos de atores e projetos. Se este último pode ser muito diferente por natureza, o principal é a convergência das intenções e do objetivo último: a soberania alimentar.
Ciente da natureza ecossistêmica do setor de produção de alimentos, um cinturão alimentar funciona para interconectar todos os atores locais interessados, da semente ao pão ou do forcado ao garfo - para usar frases que se tornaram características da apresentação desses movimentos. Com efeito, se não se pode negar os vários interesses económicos, variados e por vezes concorrentes economicamente, é claro que “a falta de networking e profissionalização tende a fazer declinar estes movimentos”. É por isso que podemos constatar a implementação bastante frequente de uma abordagem por setor, de forma a identificar todos os níveis e todos os stakeholders da cadeia, por tipo de produto. O ideal é não descartar nenhum deles.
Para reduzir ao máximo os intermediários por razões de economia de custos, esta opção para a cadeia de abastecimento local e, portanto, sazonal, visa acima de tudo um valor agregado ecológico e social. A natureza perene das instalações de transporte que vivemos atualmente não é garantida, o sistema de abastecimento atual JIT as grandes distribuições é vulnerável a perigos que podem afetar sua cadeia de abastecimento. O curto-circuito, a escolha de uma economia local unida, portanto, também decorre de um desejo de realismo em matéria energética e ecológica.
Já existem muitos projetos de cinturão alimentar. Podemos citar: