A Cidade Perdida do Kalahari é um enigma de exploração européia da África e da arqueologia , que remonta ao final XIX th século. A história registra a existência de uma cidade em ruínas localizada no deserto de Kalahari . Só foi resolvido um século depois, com a descoberta de concreções naturais de dolerito que poderiam dar a impressão de construções humanas.
De acordo com o relato do escritor David Hatcher Childress (no) , esses cursos estão localizados na Namíbia a leste de Aroab , perto da fronteira com a África do Sul e da localidade de Rietfontein (Northern Cape) (no) . Outras fontes o localizam, ainda perto de Rietfontein, a doze quilômetros da fazenda Klipkolk, seguindo a borda sul do Hakskeen Pan salar .
Em 1885, o canadense Gilarmi Farini (pseudônimo de William Leonard Hunt (in) ) é um dos primeiros ocidentais a embarcar na travessia do então desconhecido Kalahari. Durante seu retorno à cidade de Upington, Farini relata a descoberta do que se tornaria a Cidade Perdida do Kalahari:
“Desatrelamos perto de uma enorme ruína, da qual eu nunca tinha ouvido falar. Ao longo de uma extensão de quase dois quilômetros, estende-se na forma de um arco uma linha de entulho que se poderia ter levado para a grande muralha da China após um terremoto; aqui e ali, entre dois cursos, ainda vemos cimento, perfeitamente preservado; todas as pedras são cortadas, mas as que ocupam o topo dos desabamentos, pouco a pouco gastas pela fricção das areias ou pelo mau tempo, assumiram as formas mais singulares; alguns se parecem com uma mesa de uma só perna.
No interior do arco encontramos, a cada trinta a quarenta passos, pequenas bacias em forma de elipse obtusa, algumas esculpidas em um único bloco, outras em pedra restaurada; depois, um espaço de cerca de vinte metros pavimentado em grandes lajes e atravessado por uma espécie de cruz maltesa, no centro da qual deve ter surgido um altar ou uma coluna, porque secções caneladas estão espalhadas pelo solo. O que havíamos descoberto assim, dormindo o sono de séculos: um templo, uma cidade, a necrópole de alguma grande nação? "
- Farini, Oito Meses no Kalahari , 1887.
A cerca de Farini, traduzido em francês e alemão, dar à luz a uma lenda que circula na África do Sul no início do XX ° século . Alguns afirmam ter visto uma canoa abandonada ou uma pedreira no meio do deserto. Também tentamos explicar a presença desta civilização desconhecida por comparações com as descobertas arqueológicas do Grande Zimbabwe .
A história caiu no esquecimento temporário, até que o professor Ernest HL Schwarz (1873-1929), um eminente geólogo fundador do Departamento de Geologia da Universidade de Rodes , a colocou de volta à cena pública em 1923, quando se dedicou à geologia do Kalahari e a projetos de irrigação baseados no exemplo das cidades romanas do norte da África. A partir de 1932, vinte e cinco expedições partiram em busca da Cidade Perdida. Eles cruzam a área do deserto de acordo com Farini, que morreu em 1929. FR Paver e o Doutor WM Borcherds de Upington na liderança, eles cavam as areias do deserto, sobrevoam a região em reconhecimento aéreo e apresentam várias hipóteses. Nenhum, entretanto, consegue revelar o menor sinal de construção nesta área.
A renomada etnóloga francesa Jacqueline Roumeguère-Eberhardt e seu primeiro marido Pierre Roumeguère embarcaram em uma expedição em 1959, e ela retornou ao local pouco antes de morrer, em 2004.
O professor A. John Clement retoma a pesquisa e apresenta uma nova explicação sobre a festa da Páscoa de 1964. Seu estudo cuidadoso da jornada de Farini revela inconsistências na história. Clemente deduz que Farini foi para o sul da África , mas que nunca foi ao coração do Kalahari, onde, no entanto, coloca a Cidade Perdida. Munido dessa dedução, Clemente se aventura nos verdadeiros passos de Farini.
Na fronteira entre a África do Sul e a Namíbia, ele vê um conjunto de rochas monumentais em forma de parede conhecidas como Eierdop Koppies em africâner ou Eggshell Hills em inglês. Ele qualifica esses blocos como "ciclópicos" e os descreve da seguinte forma:
“O contorno óbvio de um grande anfiteatro oval, talvez com um terço de uma milha de comprimento, é o elemento principal. Em muitos lugares, a estrutura tinha uma notável semelhança com uma parede dupla construída com grandes blocos brilhantes e, evidentemente, muitas dessas rochas individuais poderiam ser facilmente confundidas com blocos de construção quadrados. "
- A. John Clement, The Kalahari and its Lost City, 1967
A cidade perdida do Kalahari vista por Farini existe, mas o todo acaba sendo uma formação natural. É uma curiosidade geológica que remonta a 180 milhões de anos, resultante da grande reviravolta que acompanhou o nascimento das montanhas Drakensberg na África do Sul. As pedras com aspecto queimado são compostas por dolerite , uma rocha magmática particular, cuja erosão revela blocos perpendiculares e regulares, muito semelhantes a construções artificiais.