Um cleptoparasita é um animal que se alimenta da produção ou das reservas acumuladas por outra espécie (como mel produzido por abelhas, presas capturadas ou provisões reservadas por insetos coprófagos ou necrófagos). Este cleptoparasitismo , também denominado cleptobiose , é encontrado em alguns insetos: várias espécies de abelhas , entre os besouros chafer ( Meloe franciscanus ) e Scarabaeidae , com aranhas, entre aves como Jaegers e algumas espécies de Laridae .
O caso mais conhecido é o do parasita do Leão Hyena-manchado e outros grandes predadores, mas na realidade um grande número de grandes mamíferos predadores africanos pratica cleptoparasitismo, especialmente mamíferos sociais que incluem leões e hienas, mas também cães selvagens . Por outro lado, uma manada de leões pode parasitar a refeição de um grupo de hienas se estas forem menos numerosas. Os leões são de fato um dos maiores predadores que mais praticam o cleptoparasitismo, ao contrário da crença popular sobre as hienas, que não são necrófagas exclusivas.
Um dos grandes felinos mais afetados por essa prática é o Cheetah, que costuma ser alvo de leões, cães selvagens, hienas e leopardos porque geralmente é fisicamente incapaz de lutar contra um desses animais adultos após uma caçada, quanto mais. Quando ele está enfrentando um grupo.
O leopardo desenvolveu entretanto uma estratégia específica para contrariar as tentativas de roubo de leões e hienas que consiste em içar o produto da sua caça a uma árvore graças à sua musculatura potente que esta não possui.
Nas aves, o cleptoparasitismo é um comportamento mais ou menos frequente dependendo da família.
Muitos larídeos são cleptoparasitas regulares:
No entanto, esse comportamento existe em algumas aves de rapina diurnas:
e passeriformes :
Uma forma particular de cleptoparasitismo é praticada por certas espécies de pássaros , como cucos ou Viduidae, que põem ovos nos ninhos de outras espécies. Tolos do engano, casais parasitados conventam todos os ovos e alimentam o invasor. Esse estratagema funciona melhor porque o período de incubação do parasita é mais curto do que o dos parasitas. O filhote cuco , um conhecido parasita, por ser maior e mais forte do que a espécie parasitada, joga outros filhotes (ou ovos não chocados) para fora do ninho para chamar a atenção dos pais.
Algumas aranhas do gênero Argyrodes como Argyrodes flavescens ou Argyrodes bonadea podem praticar cleptoparasitismo às custas de outras aranhas do gênero Nephila , como Nephila clavipes , Nephila clavata e Nephila maculata ou aranhas Argiope minuta , Leucauge blanda ou Cyclosa confusa .
No Baixo Cambriano (estágio 4, datando de 514–509 Ma ), animais de natureza desconhecida formaram tubos incrustando as conchas de Neobolus wulongqingensis , um braquiópode . Não eram simples epibiontes, mas sim cleptoparasitas, porque esses tubos se abriam na comissura anterior das duas válvulas (e preferencialmente no local onde o influxo era máximo), e os braquiópodes que carregavam os tubos eram antigos. Equivale a uma biomassa menor do que aqueles que faltavam (e o defeito de massa era tanto mais importante quanto os tubos eram anteriormente implantados, o que é medido pela distância entre o ponto de fixação do tubo e a borda posterior da concha). Esses animais, portanto, desviaram parte do fluxo de animálculos sugados pelo braquiópode para seu próprio benefício.