O Codex Borgia é um manuscrito do México central , provavelmente Mixtec ou Tlaxcaltec original original, com trinta e oito páginas de 27 cm × 26,5 cm e comprimento de 10,34 m em couro sanfonado dobrado. Atualmente é mantido na Biblioteca Apostólica do Vaticano . Outros códices mesoamericanos de conteúdo semelhante foram considerados da mesma origem e, como tal, classificados no chamado grupo Borgia por Eduard Seler .
Pouco se sabe sobre este códice. Não se sabe como chegou à Europa, mas sua idade é estimada em pelo menos 600 anos. Alguns pesquisadores acreditam que seja de origem Mixtec ou Tlaxcaltec , porque o estilo pictográfico corresponde ao desses povos. O nome original deste códice não chegou até nós.
Como outros codex mesoamericano , foi nomeado após seu proprietário e mais antigo conhecido conservador Cardeal Stefano Borgia , que entrou na posse deste códice depois que foi descoberto no México no XVI th século e enviados para a Espanha e, finalmente, Itália . Diz-se Que um dia o Cardeal Borgia estava visitando o palácio de um de seus amigos; passando por uma lareira na qual um grupo de crianças atirando chamas desenha uma capa de livro, recuperou in extremis o códice, guardando este precioso documento.
Em 1805 foi legado à Biblioteca Apostólica do Vaticano , onde agora está localizado.
O códice Borgia é um tonalamatl , um "Livro do Destino", que permitia aos adivinhos interpretar as influências auspiciosas ou prejudiciais dos deuses em cada dia do ano. Esses adivinhos eram chamados de "tonalpouhque", que poderia ser traduzido como "aqueles que fazem as contas dos dias" ou "aqueles que sabem ler o destino". Consultavam este calendário divinatório para cumprir todo o tipo de profecias: saber qual era o dia mais auspicioso para viajar, fazer guerra, casar, empreender trabalhos no campo mas sobretudo predizer o " tonalli " , isto é -dizer o destino dos recém-nascidos.
Na verdade, o dia do nascimento era tão importante que os nomes dos filhos correspondiam a um dia do calendário. Um nasceu por exemplo durante o dia um crocodilo , cinco ventos ou dez juncos , um foi colocado sob a influência do deus da água, o sol nascente ou o jaguar noturno. Cada dia correspondia a um destino particular e cada dia influenciava um traço específico de personalidade.