A comensalidade é:
Atestado já em 1549, ele deriva do termo comensal, ele próprio derivado do latim medieval commensalis (companheiro de mesa) composto de cum (com) e mensa (mesa, comida).
Não deve ser confundido com comensalismo , nascido em 1874 e reservado para o reino animal.
O comensal (o comensal feminino) é a pessoa com quem costumamos compartilhar a refeição, quer pertença ao círculo da família ou ao dos anfitriões habituais.
O termo também foi aplicado a animais domésticos que compartilham a vida de seu dono.
Por extensão, comensal é sinônimo de hospedeiro.
Na corte francesa, os oficiais do rei que comiam na corte e o serviam eram chamados de comensais; posteriormente, os encarregados dos comensais foram divididos em três classes:
O comensal de voo é uma compra a crédito de mercadorias que nunca serão pagas, com fornecedores desavisados porque foram apresentados como compradores de seus companheiros por um cliente regular bastante respeitável. Este cliente foi abusado intencionalmente pelo ladrão com o único propósito de roubo; para contorná-lo, o ladrão alugou-lhe uma casa, exibiu sua riqueza e seus projetos, conseguiu fazer amizade e se tornar um comensal na família.
O ComMensal é também o título da revista semanal da associação Mensa Bélgica .