O Conflito de Beagle é uma disputa territorial entre Argentina e Chile pelas ilhas Lennox, Nueva e Picton , que quase desencadeou uma guerra entre os dois países em 1978 .
Estas ilhas estão estrategicamente localizadas na saída oriental do Canal de Beagle ao sul da Terra do Fogo , oferecendo espaço marítimo e possíveis reivindicações na Península Antártica da qual são os territórios sul-americanos mais próximos.
O 22 de julho de 1971, Salvador Allende e General Alejandro Lanusse , respectivos presidentes do Chile e da Argentina, concordam em submeter a questão da controvérsia territorial à decisão de um Tribunal Arbitral sob os auspícios da coroa britânica. O Tribunal é composto por cinco juízes: Hardy C. Dillard (en) ( Estados Unidos ), Gerald Fitzmaurice ( Reino Unido ), André Gros ( França ), Charles D. Onyeama (en) ( Nigéria ) e Sture Petrén (de) ( Suécia ).
O 22 de abril de 1977, a sentença proferida pela Rainha da Inglaterra decide que as ilhas e territórios adjacentes pertencem ao Chile.
Mas a junta argentina denuncia o25 de janeiro de 1978 arbitragem internacional e conjuntos de 21 e 22 de dezembro de 1978a operação Soberanía (literalmente "operação de soberania" ), que pretende invadir as ilhas e o território chileno. Os argentinos planejam a invasão enquanto os chilenos desdobram seu exército ao longo das fronteiras, que são minadas, e passagens de dinamite pelas montanhas. O22 de dezembro, O Chile coloca sua frota nas ilhas disputadas.
In extremis , no dia do início da operação, o Papa João Paulo II anuncia que enviará o cardeal Antonio Samorè às duas capitais. O cardeal Sebastiano Baggio , então prefeito da Congregação para os Bispos , foi enviado como mediador pelo Chile. Além disso, uma forte tempestade dificultou as manobras argentinas. Seis horas antes do desembarque, a operação é cancelada. Ainda não se sabe hoje se as forças terrestres argentinas entraram em território chileno antes do cancelamento das operações.
Apesar da mediação do Vaticano pelo enviado do Papa João Paulo II, o cardeal Antonio Samorè , as tensões continuaram até a derrota da Argentina na Guerra das Malvinas (1982), sendo o Chile de Pinochet o único estado sul-americano a apoiar os britânicos. A aventura argentina levou à derrota da junta militar e ao advento de um governo democrático emDezembro de 1983. O23 de janeiro de 1984, Argentina e Chile assinaram o Tratado de Paz y Amistad ("Tratado de Paz e Amizade") no Vaticano, que atribuiu as ilhas ao Chile, mas grande parte dos direitos marítimos à Argentina. O tratado também incluiu uma delimitação do Estreito de Magalhães .
O presidente argentino Raúl Alfonsín realizou um referendo, aprovado por 82% do eleitorado. O tratado foi ratificado pela Argentina em14 de março de 1985 e pelo Chile em 12 de abril.
Posteriormente, todas as outras disputas territoriais entre os dois países encontraram uma solução negociada.
Em homenagem à mediação de Antonio Samorè, uma das principais vias de travessia dos Andes para ligar o Chile à Argentina passou a se chamar Paso Cardenal Antonio Samorè .