Um ciclo de Kuznets é um ciclo econômico de 15 a 25 anos. É fruto do trabalho de Simon Kuznets .
Simon Kuznets iniciou sua carreira acadêmica com a publicação em 1930 de uma tese acadêmica sobre o ciclo, denominada Movimentos Seculares de Produção e Preços . Kuznets considera que uma verdadeira observação econômica pressupõe um aparato estatístico e indicadores confiáveis. Ele reuniu uma grande soma de estatísticas das contas nacionais e, na década de 1930, analisou os movimentos cíclicos da economia.
Os ciclos que nota são baseados em variações de investimento (em particular, na construção) e comércio exterior. Segundo ele, o aumento dos investimentos está vinculado à disponibilidade de meios financeiros em decorrência de uma balança comercial positiva ou de ingressos de capitais. O crescimento provocado pelo aumento dos investimentos estimula as importações, piora a balança comercial; isso provoca uma crise de confiança, que afasta o capital, que desacelera o investimento e, portanto, o crescimento. Com isso, as importações são reduzidas, o saldo comercial volta a ficar positivo, restaurando a confiança.
Os ciclos de Kuznets não são unânimes: seu trabalho sobre o ciclo de média duração não foi confirmado pelos fatos, nem retomado pelos economistas.
Solomos Solomou notou em 1987 numa análise da economia dos Estados Unidos entre 1850 e 1973 a presença de vários ciclos de Kuznets com duração entre 20 e 30 anos.
No entanto, pesquisas recentes empregando análise espectral parecem confirmar a presença de ciclos de Kuznets na dinâmica do PIB global.