Os cirenaicos é uma escola grega de filosofia do IV º século aC. AD , fundada por Aristipo de Cirene , um dos " Socráticos ", isto é, um dos discípulos de Sócrates . A escola está especialmente associada ao hedonismo na ética . A escola permaneceu principalmente na cidade de Cirene , na Líbia , o que explica por que eles são chamados Cyrenaques (ou Cyreneans ).
Aristipo de Cirene foi o fundador desta escola. A segunda geração, de acordo com Diógenes Laërce , incluía sua filha Arété de Cirene , Ptolomeu da Etiópia e Antipatros de Cirene . Então, a terceira geração inclui Aristipo, o Jovem (também conhecido como o Mètrodidata , porque sua mãe Arété o educou), Teodoro , apelidado primeiro de Ateu , depois o Divino , e discípulos de Antipatros que eram Epimênides de Cirene , Parébate , Hegesias de Cirene , que aconselhou o suicídio, e Annicéris (não confundir com Annicéris, amiga e "libertadora" de Platão ).
Alguns historiadores acreditam que foi de fato Aristipo, o Jovem, quem formulou a maior parte das teses tradicionalmente atribuídas a seu avô, talvez em reação às doutrinas de Epicuro , talvez contemporâneo desta terceira geração. Outros pensam, ao contrário, que certos hedonistas moderados como Annicéris ou Theodore l'Athée inspiraram as idéias de Epicuro, que fez a síntese do atomismo abderitano e dos cireneus .
Não temos documentos da Cirenaica e só temos acesso às citações indiretas.
Segundo os testemunhos da escola Cyrenaica, o prazer é o bem supremo, o fim da vida humana; eles definem este bem supremo como "um movimento suave acompanhado de sensação".
O prazer é um movimento suave , enquanto a dor é um movimento brusco . Essa definição se opõe, portanto, à versão moderada de Epicuro, para quem o fim é a ataraxia , privação de dor e uma espécie de descanso.
Esse descanso seria insuficiente para a Cirenaica, semelhante a um sono, uma apatia se não houver sensação, e nem a verdadeira felicidade. É muito original no pensamento grego fazer de um movimento (um movimento suave ) a meta da vida, enquanto o descanso é geralmente concebido como o fim e a meta de todo movimento (por exemplo, em Aristóteles ).
O fim é o que se busca para si mesmo, o que a moralidade chama de valor intrínseco. O verdadeiro fim é, portanto, o prazer e é sempre um bem.
Eles admitem uma distinção entre prazeres corporais e prazeres da alma, mas derrubam a hierarquia platônica ao dar mais importância aos prazeres corporais (sensoriais), embora alguns textos pareçam dizer que todos os prazeres são iguais uns aos outros.
A "primeira geração" Cirenaica chega a dizer que o objetivo da vida é o prazer e não a felicidade (ao passo que o eudemonismo é uma constante da maior parte da ética grega em Aristóteles ou nos epicuristas). Para eles, uma felicidade nada mais é do que uma soma de prazeres particulares e não se pode, portanto, colocar uma felicidade futura acima de um prazer presente.
Seu sensualismo e relativismo (inspirados nos argumentos de Protágoras ) influenciaram o ceticismo e às vezes são citados em textos pirrônicos, mas, assim como Protágoras, são considerados dogmáticos por Sexto Empírico , que, portanto, os ataca tanto quanto eles. Aos estóicos e aos epicureus.