O método Levallois é um método de depuração de pedras usado durante a Pré-história , especialmente no Paleolítico Médio, onde é mais comumente associado ao Mousteriano . Este método envolve a preparação de uma superfície de um núcleo para a depuração de um ou mais flocos predeterminados.
O método Levallois deve seu nome ao local das pedreiras Levallois-Perret ( Hauts-de-Seine ). Ela foi reconhecida e descrita a partir do final do XIX th e início XX th século, incluindo Victor Commont . François Bordes propôs uma definição em 1961 , enfatizando a importância da predeterminação: a forma do futuro chip Levallois é determinada pela preparação do núcleo.
Em 1986 , Éric Boëda mostrou que o método descrito por Bordes era apenas uma das variantes do debitage de Levallois, o método do chip preferencial. Mostra que outros métodos permitem produzir vários flocos às custas da superfície do mesmo núcleo: são os métodos recorrentes. Ele se propõe a agrupar todos os métodos de Levallois dentro de um único “conceito de Levallois”.
O conceito de Levallois envolve a preparação específica do núcleo: o bloco é organizado de forma a obter duas superfícies convexas que se cruzam. Uma é a superfície dos planos marcantes, a outra é a superfície degradada. Este último está disposto de forma a apresentar convexidades que determinarão a forma e as dimensões dos futuros flocos de Levallois. Os flocos de Levallois possuem um plano de fratura paralelo ao plano de intersecção das duas superfícies do núcleo.
Seis critérios são usados para reconhecer núcleos de Levallois:
O conceito de Levallois reúne diferentes métodos com objetivos específicos:
Outros métodos, convergentes unipolares ou bipolares, permitem obter fragmentos característicos chamados pontos de Levallois .
O debitage de Levallois apareceu já no Acheulean na África, há mais de 400.000 anos. No Noroeste da Europa, é atestado a partir do final do estágio isotópico 10, em indústrias do tipo acheuliano médio, mas se espalhará principalmente na Eurásia no Paleolítico Médio , durante o Mousteriano (do estágio isotópico 8).
Na Índia, o sítio pré-histórico em camadas de Attirampakkam, perto de Madras , mostrou processos que marcaram o fim da cultura acheuliana e o surgimento de uma cultura do Paleolítico Médio (385.000 ± 64.000 anos atrás). O surgimento de uma cultura do Paleolítico Médio por volta de 385.000 anos antes do que se supunha convencionalmente para o Sul da Ásia reformula a teoria do “ fora da África ”. Esses resultados documentam um importante processo de mudança de comportamento ocorrido na Índia e estabelecem sua contemporaneidade com processos semelhantes registrados na África e na Europa. Devido à ausência de ossos fósseis no local, os responsáveis por esta descoberta questionam se os usuários desta “técnica de Levallois” já eram Homo sapiens e evocam a possibilidade de que este tipo de depuração tenha sido inventado de forma independente. Em diferentes partes do mundo .
Na China, o método Levallois foi usado por pelo menos 170.000 anos.