Dambo é um termo usado para se referir a uma categoria de áreas úmidas rasas encontradas na África Central , Meridional e Oriental , incluindo Zâmbia e Zimbábue . Eles geralmente estão localizados em áreas de terras altas irrigadas; eles se ramificam como rios e, embora nunca sejam muito grandes, podem cobrir vastas áreas. Por exemplo, os dambos cobrem cerca de 12,5% do território da Zâmbia. Existem nomes africanos para designar esses ambientes: mbuga (usado na África Oriental), matoro (em Mashonaland , Zimbábue), vlei(África do Sul), fadama (Nigéria) e bolis (Serra Leoa); o francês "bas-fond" e o alemão spültal denotam áreas úmidas gramíneas semelhantes.
Os dambos são caracterizados por gramíneas , juncos e ciperáceas , contrastando com as florestas que rodeiam tais como abertos florestas em miombo . Eles podem estar secos no final da estação seca, revelando solos cinzentos e argilas pretas, mas, ao contrário de uma pradaria de inundação , eles retêm linhas de drenagem úmidas durante a estação seca. Eles ficam alagados e inundados na estação chuvosa, mas geralmente não mais altos do que a altura da vegetação; águas abertas são as de riachos, rios e pequenos lagos ou lagoas no ponto mais baixo, geralmente perto do centro.
O nome de dambo é usado mais particularmente para as zonas húmidas dos planaltos a montante de riachos e rios. A definição científica proposta é “depressões a montante das linhas de drenagem, principalmente cobertas por capim, sazonalmente inundadas”.
O problema com a definição anterior é que a palavra também pode ser usado para zonas húmidas que rios de fronteira, longe das suas fontes, tais como o dambo do rio Mbereshi que entra a Lwapula pântanos em Zâmbia 9 ° 43 '30 "S, 28 ° 46' 00" E .
Um relatório da FAO , datado de 1998, distingue entre dambos “hidromórficos / freáticos ” (associados a nascentes a montante dos cursos de água) e dambos “fluviais” (associados aos próprios cursos de água). O relatório também sugere cinco tipos geomorfológicos para a província de Luapula na Zâmbia: planalto , vale , pendente , duna de areia e pan .
Os dambos são alimentados pelas chuvas, que são lentamente drenadas para, por sua vez, alimentar os riachos e rios; eles são, portanto, um elemento-chave do ciclo da água . Além de ecossistemas complexos, eles desempenham um papel importante na biodiversidade das regiões onde são encontrados.
Uma ideia popular é que os dambos agem como esponjas que absorvem na estação das chuvas e depois liberam a água lentamente na estação da seca, garantindo assim a alimentação dos riachos ao longo do ano. Mas a pesquisa sugere que a água é liberada de aqüíferos na metade para o final da estação seca. Algumas fontes foram observadas em alguns dambos .
Na prática, isso significa que a água de uma determinada estação chuvosa pode levar muito tempo, até vários anos, para se infiltrar nas colinas antes de emergir em um dambo , criando lagoas ou fluxos a jusante que não podem ser explicados pela precipitação do ano anterior. . Os dambos podem assim, por exemplo, estar envolvidos nas variações enigmáticas do nível ou fluxo da água no Lago Mweru Wantipa e no Lago Chila em Mbala .
Os dambos são tradicionalmente usados:
Mais recentemente, eles têm sido usados para a piscicultura e para o arroz. Os esforços para desenvolver a agricultura nos dambos têm sido prejudicados pela falta de pesquisas em hidrologia e ciência do solo, sendo os dambos ambientes variáveis e complexos.
Um bom exemplo de dambo pode ser visto 30 km ao sul de Mansa , Zâmbia ( 11 ° 28 ′ S, 28 ° 54 ′ E ), em uma reserva florestal. Ao contrário das áreas circundantes, desmatadas para a agricultura e produção de carvão, o dambo contrasta com o dossel da floresta de miombo. Vemos que o dambo se ramifica como um rio. A maioria dos dambos são do mesmo tamanho e seguem o mesmo padrão.