A distância média é uma competição de ciclismo em pista disputada atrás de uma motocicleta em distâncias variadas, em uma ou mais voltas. Cada piloto anda atrás de um treinador de motocicletas (apelidado de stayer ou motocicleta de meia distância ). Este último carrega nas costas um rolo contra o qual o corredor gruda a roda dianteira para aproveitar ao máximo o treino. Os corredores que praticam a meia distância são chamados de stayers e o treinador é chamado de “marcapasso”.
Após as corridas de seis dias , disputadas individualmente e quase sem interrupção, o público voltou-se para as corridas de velocidade e depois para as provas de meia distância. Antes de 1902, a distância média era o esporte número 1 nos Estados Unidos, e os visitantes pagavam mais do que os jogadores de beisebol .
Esses eventos espetaculares animam os anéis de ciclismo por muitos anos. Essas corridas são muito perigosas, com velocidades às vezes superiores a 100 km / h . As quedas são frequentes e muitas vezes dramáticas, até fatais. Apesar desses riscos permanentes, pilotos como Victor Linart ou Guillermo Timoner lutam nesses eventos e se tornam campeões deixando sua marca em campeonatos e Grandes Prêmios.
A partir da década de 1980, a meia-distância era muito menos uma paixão para as multidões. Os historiadores da disciplina acreditam que seu declínio se deve aos muitos arranjos entre marcapassos que fixam o resultado das corridas com antecedência. O campeonato mundial é cancelado após a edição de 1994 . Apenas a Alemanha continua a organizar competições regularmente, como o Aces Open em Dortmund . Bruno Vicino , Constant Tourné e Wilfried Peffgen são os últimos grandes pilotos da disciplina.
A distância média requer bicicletas específicas. O garfo é invertido e a roda dianteira é menor para ficar mais perto do treinador para aproveitar ao máximo a sucção e o abrigo. Por razões de solidez, por causa das restrições muito importantes devido à velocidade, as bicicletas são feitas de aço. A haste e a sela são freqüentemente conectadas à estrutura por uma haste de metal para maior segurança.
Os pilotos usam engrenagens grandes, com coroas excedendo 60 ou mesmo 70 dentes para desenvolvimentos geralmente maiores que 10 m .
Os regulamentos apresentados abaixo estão em conformidade com os regulamentos da UCI datadosoutubro 2013.
A distância média é o único evento que usa a linha stayer. Essa linha longitudinal, de cor azul, está localizada a aproximadamente um terço da largura da pista. Os corredores devem estar abaixo desta linha, exceto para ultrapassagem, caso em que é obrigatório passar acima. Também ainda é proibido ultrapassar pela esquerda. Um corredor que ultrapassa deve sempre fazê-lo deixando o máximo de espaço possível à sua direita.
Os eventos de meia distância podem ocorrer em um período fixo (1 hora) ou em uma distância fixa. Neste último caso, as distâncias são as seguintes:
A ordem de partida é sorteada, exceto para a segunda rodada da final, onde é o inverso da primeira rodada.
Em todos os casos, todos os corredores param no primeiro cruzamento da linha após a chegada do vencedor, sendo a classificação estabelecida primeiro pela distância percorrida e depois pela ordem de passagem na chegada. Qualquer piloto que esteja a mais de 5 voltas do piloto líder é desclassificado.
A série acontece no mesmo dia. Existem pelo menos duas séries e uma série tem um máximo de oito pilotos. Os pilotos são qualificados para a final de acordo com as seguintes regras:
A final tem um máximo de sete pilotos e é disputada em duas mangas com intervalos de 30 minutos. Para cada rodada, os seguintes pontos são atribuídos:
A classificação final é obtida somando os pontos obtidos por cada piloto. Em caso de empate, é considerado o lugar na volta mais rápida.
O Campeonato Mundial Amador de Distância Média decorreu de 1893 até 1914. Só foi retomado em 1958 e terminou em 1992.
Os campeonatos mundiais profissionais de meia distância são realizados desde 1895. Além das duas interrupções durante as guerras mundiais, essas competições foram organizadas até 1994. Desde então, o campeonato europeu é a competição internacional mais importante, mais importante da especialidade.
O britânico Leon Meredith venceu o campeonato amador sete vezes durante os anos 1900-1910. Entre os profissionais, o recorde de mais vitórias é do espanhol Guillermo Timoner com 6 títulos obtidos entre 1955 e 1965