Na música ocidental, os diminuição identifica três processos: o primeiro utilizados na notação mensural com a XV ª e XVI th séculos, encurtando a música, então analogia na polifônico e, finalmente, como decorar uma melodia.
A notação mensuralista permite indicar o encurtamento da canção de acordo com as chamadas proporções decrescentes: “proporção dupla” ou simplesmente “dupla” indica a proporção 2/1, “proporção tripla” ou simplesmente “tripla” indica a proporção 3 / 1; o "quádruplo" sendo a proporção 4/1 e assim por diante.
O processo é utilizado para a parte do teor do XIV th século por Philippe de Vitry e Guillaume de Machaut .
O processo inverso é o aumento .
O processo de redução , comumente encontrado na composição de fugas , é uma figura típica de imitação em contraponto rigoroso . Consiste em representar um tema, um motivo em valores rítmicos reduzidos em relação às suas durações iniciais. Um branco na frente de um preto na representação. É semelhante ao processo de strette .
A partitura está temporariamente desativada.É, durante a capa de uma peça vocal ou instrumental, a adição muitas vezes improvisada de uma ou mais notas no intervalo de duas notas da melodia original, permitindo aos músicos dar um caráter brilhante. E lúdico na execução da frase . Esta prática era comum no XVI th século e amplamente utilizado na seguinte século.
A prática não escrita da música há muito é abordada pelos historiadores como um fenômeno periférico de menor importância, levado em consideração apenas quando o estudo da música polifônica indubitavelmente leva a isso. Este é o caso por exemplo da música litúrgica polifônica de tal prática um, no final do zangão , ou certas formas de música instrumental do XVII th e XVIII th séculos, como a tocata ea fantasia certamente relacionado com a prática da improvisação.
Em 1979 foi publicada a Italienische Diminutionen , a primeira coleção reunindo em um único volume todas as peças com mais de uma redução de 1533 a 1638. Esta é uma obra realizada com a Schola Cantorum de Basel, da qual Richard Erig apresentou um primeira compilação e avaliação de conteúdo em dois artigos publicados em 1971 e 1972, no âmbito do seu diploma em instrumentos de sopro históricos ( flauta doce e oboé / chalemie ). O resto de seu estudo foi financiado pelo departamento de pesquisa da escola. Vernika Gutmann preparou o trabalho de Erig para impressão, bem como comentários sobre os instrumentos de cordas e fontes.