A diplomacia do pingue-pongue (em chinês 乒乓 外交, Pīngpāng wàijiāo ; em inglês, a diplomacia do pingue-pongue ) refere-se ao comércio de jogadores de tênis de mesa entre os Estados Unidos e a China na década de 1970 . O evento abriu o caminho para um renascimento nas relações sino-americanas por ocasião da visita do presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon, à China em 1972 .
Em 1971, a equipe de tênis de mesa dos EUA viaja ao Japão para 31 são os campeonatos mundiais de tênis de mesa . Nesta ocasião, é convidada pelos seus homólogos chineses a visitar a China. Este convite está de acordo com a prática da República Popular da China de ver o esporte como parte integrante da diplomacia , como o slogan "Amizade primeiro, competição depois". O12 de abril, seis dias após este convite e pela primeira vez desde 1949 , a equipa americana, acompanhada por jornalistas, está em solo chinês. A reunião foi primeiro aprovada e facilitada pelo Comitê de Relações Nacionais EUA-China. Antes dessa visita, apenas onze americanos haviam sido recebidos em solo chinês e nunca por períodos superiores a uma semana. Eram membros dos Panteras Negras que a China considerava embaixadores americanos. Embora, após a eleição presidencial americana de 1968, alguns notáveis americanos, como o senador Eugene McCarthy , já tivessem expressado sua disposição de visitar a China, as visitas de cidadãos americanos à China ainda eram marginais.
Segundo o jogador Tim Boggan , integrante da delegação americana, três etapas essenciais prepararam a visita. A princípio, o galês H. Roy Evans , que mais tarde atuou como presidente da Federação Internacional de Tênis de Mesa ( ITTF ), afirmou ter visitado a China antes dos campeonatos mundiais e sugeriu às autoridades esportivas chinesas e ao secretário-geral do Partido Comunista Chinês, Zhou Enlai um canal diplomático para a China que passaria pelo esporte por ocasião de competições internacionais. Logo em seguida, a China aproveitou a viagem da campeã estadunidense Leah "Miss Ping" Neuberger com a seleção canadense, a convite da China, para estender a autorização de visto de Leah Neuberger a todo o país. Seleção americana.
A terceira etapa, e provavelmente a mais importante, foi o encontro entre o extravagante jogador americano Glenn Cowan e o tricampeão mundial chinês Zhuang Zedong . Em 2007, Zhuang Zedong dará mais detalhes em entrevista ao Instituto de Relações China- EUA da USC . Então, uma noite no centro de treinamento de Nagoya, no 31 º Campeonato Mundial, Cowan Glenn decidiu alargar a sua formação com o jogador chinês Liang Geliang. Eles estavam jogando por quinze minutos quando um oficial japonês os convidou a deixar o local para o fechamento. Cowan então percebeu que o ônibus oficial de sua equipe havia partido sem ele. O jogador chinês então se ofereceu para pegar o ônibus do time chinês. É neste ônibus que ele é apresentado a Zhuang Zedong, que lhe oferece uma estola de seda representando o maciço Huangshan , um famoso produto vindo da região de Hangzhou. Cowan, querendo retribuir o favor, encontra apenas um pente em sua bolsa. Ele então disse a ela: " Eu não posso te dar um pente. Eu gostaria de poder te dar algo, mas não posso. " Não posso). Ao saírem do ônibus, fotógrafos e jornalistas os esperavam. No contexto político da década de 1960 , tal evento só poderia chamar a atenção. Posteriormente, Glenn Cowan ofereceu a Zhuang Zedong uma camiseta com vermelho, branco e azul para simbolizar a paz. Quando um repórter perguntou a Cowan: “ Sr. Cowan, gostaria de visitar a China? " (" Sr. Cowan, gostaria de visitar a China "?), Este último respondeu: " Bem, eu gostaria de ver qualquer país que não tenha visto antes - Argentina, Austrália, China, ... Qualquer país que eu não vi antes. " (" Bem, estou sempre pronto para descobrir um país que ainda não visitei - Argentina, Austrália, China, ... Qualquer país que eu não tenha visto antes ") " Mas e a China em particular? (E a China em particular?) Você gostaria de ir para lá? " (" Você quer ir?) " " Claro " (" Claro ").
Em 2002, em entrevista ao famoso apresentador de TV Chen Luyu , Zhuang Zedong deu mais detalhes sobre a história: “ A viagem de ônibus durou 15 minutos, e eu hesitei por 10 minutos. Eu cresci com o slogan 'Abaixo o imperialismo americano!' E durante a Revolução Cultural , a corda da luta de classes se estreitou sem precedentes, e eu estava me perguntando: 'Está tudo bem ter alguma coisa a ver com seu inimigo número 1? " (A viagem de ônibus durou 15 minutos e eu hesitei por 10 minutos. Eu cresci com o slogan" Abaixo o imperialismo dos EUA! "E durante a Revolução Cultural , a ideia da luta de classes foi intensificada como nunca antes, e Eu estava me perguntando: “É razoável ser amigo do inimigo nº 1?”). Zhuang lembrou que o líder Mao Zedong encontrou Edgar Snow na Praça Tiananmen no Dia Nacional de 1970 e disse a ele que a China tinha grandes esperanças para o povo americano . Zhuang enfiou a mão na bolsa e primeiro tirou alguns pinheiros, distintivos de Mao, lenços de seda e leques. Ele então sentiu que estes não eram presentes suficientemente honrosos e finalmente optou por uma estola de seda representando o maciço Huangshan. No dia seguinte, muitos jornais japoneses transmitiram a informação do encontro publicando as fotos de Zhuang Zedong com Glenn Cowan.
Quando o Departamento de Relações Exteriores da China soube que a equipe americana de pingue-pongue esperava ser convidada a visitar a China, recusou. Zhou Enlai e Mao Zedong inicialmente desaprovaram a ideia, mas quando Mao Zedong viu a informação em Dacankao , um jornal para altos funcionários do governo, ele decidiu convidar a equipe dos EUA. Ele então teria dito: “ Este Zhuang Zedong não apenas joga tênis de mesa bem, mas é bom em relações exteriores e tem uma mente para a política. " (" Este Zhuang Zedong não só joga bem no tênis de mesa, mas também tem talento para as Relações Exteriores e tem um objetivo político "). O10 de abril de 1971, nove jogadores americanos, quatro oficiais e duas esposas de jogadores cruzaram a ponte entre Hong Kong e a China e jogaram partidas amistosas por 7 dias das 11 às17 de abril, visitou a Grande Muralha e o Palácio de Verão e assistiu a um balé .
Dentro Fevereiro de 1972, O presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon, está visitando a China. Dois meses após esta visita, Zhuang Zedong foi aos Estados Unidos como chefe da delegação de tênis de mesa de 12 a30 de abril de 1972. Ele aproveitou para visitar também Canadá , México e Peru . No entanto, as tentativas da China de diplomacia pingue-pongue com outros países nem sempre tiveram sucesso. Assim, a Associação Indonésia de Tênis de Mesa ( ATTI ) recusou o convite da China emOutubro de 1971, sob o pretexto de que a China se beneficiaria com um renascimento da imagem. Como nem os atletas soviéticos nem os jornalistas apareceram na China após o aparecimento dos jogadores e jornalistas americanos, especulou-se sobre o idêntico desprezo dos dois países em relação à URSS.
Durante a semana de 9 de junho de 2008, a diplomacia do pingue-pongue foi celebrada durante um evento de três dias realizado na Biblioteca Presidencial Richard Nixon em Yorba Linda, Califórnia.