O discurso de Ferro e Sangue foi proferido pelo Chanceler Prussiano Otto von Bismarck em30 de setembro de 1862perante a Comissão de Orçamento da Câmara dos Representantes da Prússia .
O objetivo do discurso de Bismarck foi desarmar o início da crise que se abatia entre a Câmara dos Deputados e o governo. O parlamento não quis conceder os meios financeiros necessários para a reforma do exército. A maioria liberal, entretanto, não se opôs a uma reorganização do exército. No entanto, condicionou a votação da reforma a um serviço militar de dois anos e à preservação do Landwehr (exército de campanha) dentro do Feldheer (exército).
Para obter o entendimento e colaboração da Câmara dos Representantes, Bismarck fez um discurso no qual declarou, entre outras coisas:
“A Alemanha não admira o liberalismo prussiano, mas seu poder; A Baviera, Württemberg, o país de Baden podem muito bem permitir que o liberalismo se desenvolva, mas não obterão o papel da Prússia; A Prússia deve reunir suas forças, unir-se e esperar o momento favorável, que ela já perdeu várias vezes no passado; as fronteiras do Congresso de Viena não são favoráveis ao funcionamento saudável do Estado; Não é com discursos e votos por maioria que as grandes questões do nosso tempo serão resolvidas - esse foi o grande erro de 1848 e 1849 - mas com ferro e sangue. "
Bismarck fez referência particular ao poema de Max von Schenkendorf de 1813 com um tom guerreiro:
“Pois somente o ferro pode nos salvar
Somente o sangue pode nos livrar
das pesadas correntes da
exuberância pecaminosa . "
Esse discurso tem grande importância histórica porque prefigura a política externa que Bismarck vai conduzir nos próximos anos. Ainda que a maioria dos deputados também pensasse que a questão alemã não se resolveria sem o uso da violência, a imprensa liberal entendeu os termos "ferro e sangue" como um desejo de criar dominação por meio da violência.
Bismarck considerou que foi mal compreendido quando se disse que procurava conflitos externos para superar dificuldades internas. Ele tinha que se proteger de tais pensamentos, mesmo que fossem em vão.