Na Inglaterra , os distritos são um dos níveis de subdivisão do país. Como a estrutura dos distritos locais não é uniforme, existem quatro tipos principais de distritos. Ao todo, são 326 distritos de 36 distritos metropolitanos ( distritos metropolitanos ), 32 distritos de Londres ( distritos de Londres ), 201 distritos não metropolitanos ( distrito não metropolitano ), 55 autoridades unitárias e a cidade de Londres e Ilhas , que também são distritos, mas não se enquadram nas categorias acima. Alguns distritos são chamados de bairros , cidades ou bairros reais . Esses títulos são honorários e não afetam o status dos distritos. Todos os bairros e cidades , e alguns distritos, são chefiados por um prefeito ( prefeito ), que na maioria dos casos é uma personalidade sem poder político eleito pelo conselho distrital. No entanto, desde a reforma dos governos locais, às vezes há um prefeito eleito diretamente que toma a maioria das decisões políticas no lugar do conselho.
Antes da introdução dos distritos, a unidade básica do governo local na Inglaterra era a freguesia, enquanto o Hundreds era a unidade administrativa atual entre a freguesia e o condado. Em 1834, as paróquias foram agrupadas em Poor Law Unions . Esses territórios são então usados para o censo. Em 1894, com base nessas subdivisões, a Lei do Governo Local criou distritos urbanos e distritos rurais, subdivisões de condados administrativos criados em 1889. Outra reforma criou em 1900 28 distritos metropolitanos , subdivisões do condado de Londres .
O estabelecimento da atual estrutura distrital começa em 1965, quando a Grande Londres e seus 32 distritos londrinos são criados. Eles são o tipo de distrito mais antigo ainda em uso. Em 1974, condados metropolitanos e não metropolitanos foram criados no resto da Inglaterra e foram divididos em distritos metropolitanos e não metropolitanos . Os estatutos dos Distritos de Londres e Distritos Metropolitanos mudaram em 1986. Eles absorveram as funções e certos poderes dos Conselhos do Condado Metropolitano e do Conselho da Grande Londres , que foram abolidos. Em Londres, o poder agora é compartilhado novamente, mas em uma base diferente, com a Autoridade da Grande Londres .
Durante a década de 1990, uma nova categoria de distritos foi criada, a autoridade unitária, que reunia os poderes e estatutos do condado e do distrito.
Os distritos metropolitanos são uma subdivisão do condado metropolitano . São semelhantes às autoridades unitárias , visto que os conselhos municipais metropolitanos foram abolidos em 1986. A maioria dos poderes dos conselhos distritais foi transferida para os distritos, mas alguns serviços são organizados por organizações mistas. Os distritos geralmente têm uma população de 174.000 a 1,1 milhão.
Os distritos não metropolitanos (também chamados de distritos do condado ) são autoridades subordinadas, que dividem o poder com os conselhos do condado. Eles são subdivisões de condados não metropolitanos (ou condados do condado ) e as formas mais comuns de distritos. Sua população é geralmente entre 25.000 e 200.000 habitantes.
Neste sistema de dois níveis, os conselhos distritais são responsáveis por certos serviços locais, como educação, serviços sociais, estradas, enquanto os conselhos distritais são responsáveis pela coleta de lixo, planejamento e gestão local.
O número de distritos não metropolitanos tem variado ao longo do tempo. Inicialmente eram 296. Após a criação das autoridades unitárias nas décadas de 1990 e 2000, seu número caiu para 201.
As autoridades unitárias são distritos responsáveis pela organização de todos os serviços locais no seu território, congregando as competências do concelho e do distrito. Eles foram criados em meados da década de 1990 em distritos não metropolitanos e geralmente cobrem grandes cidades, pois esse sistema é considerado mais eficiente do que uma estrutura de dois níveis. Além disso, alguns dos condados menores como Rutland , Herefordshire e a Ilha de Wight são autoridades unitárias. Há um total de 55 autoridades unitárias, incluindo as 9 adicionadas em 2009.
As autoridades unitárias são, na verdade, uma forma ligeiramente modificada de distrito não metropolitano. A maioria assume a forma de um condado contendo um único distrito, com um conselho distrital, mas sem conselho municipal. A exceção de Berkshire : é um conselho de condado não metropolitano e um condado sem contar seis autoridades unitárias. A Cornwall , Durham , o Isle of Wight , o Northumberland , o Shropshire e Wiltshire eram tão municípios com apenas um distrito, mas têm conselhos de condados não metropolitanos, e nenhum conselho distrital. Na prática, funciona da mesma forma que autoridades unitárias.
Os distritos de Londres são subdivisões da Grande Londres . Eles foram estabelecidos em 1965. Entre 1965 e 1986, uma estrutura de dois níveis existia na Grande Londres. Os distritos dividiram o poder com a Grande Londres. Quando este último foi abolido em 1985, os distritos receberam um status semelhante ao das autoridades unitárias. Em 2000, a Autoridade da Grande Londres foi estabelecida. Uma estrutura de dois níveis é assim restaurada, porém com uma mudança na distribuição de poderes e responsabilidades.