Uma área de esqui é uma área montanhosa organizada e administrada, onde se pode praticar esqui , e diferentes modalidades de esportes de deslizamento na neve , durante o inverno . Inclui pelo menos um conjunto conectado de pistas de esqui ligadas ao centro de acomodação de um resort de esportes de inverno . Em seguida, distingue-se por uma taxa de acesso paga , o passe de esqui, que permite assim o percurso de todas as pistas abertas do domínio. Pode se estender por vários municípios (por exemplo: La Plagne , Alpe d'Huez , Serre Chevalier na França , Alta Badia na Itália , etc.) ou vários países (por exemplo: Matterhorn ski paraíso na Suíça e Itália, Portes du Soleil na França e Suíça, etc.). Um município pode ter várias áreas de esqui (por exemplo: Chamonix-Mont-Blanc na França, Davos na Suíça , Kitzbühel na Áustria , etc.). As maiores áreas de esqui ligam várias áreas respectivas de estâncias de esqui (exemplo: Les Trois Vallées na França, 4 Vallées na Suíça).
Uma área de esqui envolve esqui alpino ou esqui nórdico (por exemplo, Villard-de-Lans na França, Sälen na Suécia ), mas muitas vezes também muitas práticas de deslizamento de neve associadas, como snowboard , Telemark , esqui livre / acrobático / magnífico , Big air , Half-pipe , Esqui cross-country , Biatlo , Salto , Slopestyle . Inclui os diversos equipamentos relacionados com este empreendimento: teleféricos , sinalização , limpeza de neve , pistolas de neve , segurança e salvamento. É visualizado em um mapa de pista , frequentemente distribuído no momento da compra do passe de esqui .
Uma área de esqui é quantificada por suas pistas constituintes: área (em hectares), linear cumulativa (em quilômetros), tipo (dificuldades), elevação cumulativa (em metros), por suas altitudes máximas e mínimas, e, para esqui alpino, por suas teleféricos (número, tipo, fluxo cumulativo (em milhares de pessoas / hora). Também é caracterizado por certos equipamentos específicos, por exemplo, estádio de slalom, snowpark , half-pipe , skicross ou pista de boardercross , etc., pelo nível de instalações que produzam neve artificial , pela sua antiguidade e pelo seu tipo de autoridade organizadora e de gestão.
Nos Estados Unidos , em cada mapa de pista, uma linha que circunda as pistas e os teleféricos marca o limite da área de esqui em questão.
Na França , o conceito de área de esqui de estação de esqui alpina abrange todas as áreas acessíveis por gravidade por esqui de teleféricos , incluindo muitas das chamadas áreas fora de pista . Segurança e assistência são fornecidas pelos patrulheiros de esqui ; como exceção, o alívio é pagável lá.
De acordo com um estudo divulgado em 2013, as áreas de esqui, especialmente na França, mais ou menos "aumentam" o comprimento das pistas cumulativas para sua comunicação. No entanto, os métodos usados para contar a extensão das pistas permanecem sujeitos a debate e nenhum consenso claro foi encontrado. A dificuldade reside no fato de que as estações podem contar o comprimento de uma pista de várias maneiras. As duas principais são seguir uma linha no meio dela, ou se inspirar no percurso feito por um esquiador com os ziguezagues, que tem o efeito de aumentar os números.
A tabela a seguir refere-se apenas a áreas com pistas para esqui alpino , de acordo com os seguintes critérios:
Esqui nórdico com pelo menos 100 quilômetros de pistas de esqui conectadas: