A situação dos direitos humanos na Eritreia é descrita como "preocupante" pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros francês . As liberdades políticas e civis são extremamente limitadas, com numerosos casos de tortura e prisão arbitrária relatados pela Human Rights Watch e pela Amnistia Internacional .
O país é liderado pela Frente Popular pela Democracia e Justiça (FPDJ) e mais precisamente por seu presidente: Issayas Afewerki à frente do país desdeFevereiro de 1994, descrito pela RSF como um “ditador implacável”. O regime é inteiramente dominado pelo partido único, onde exerce controle "totalitário". Nenhuma eleição foi organizada e Issayas Afeworki declarou em 2008 que elas não ocorrerão nas décadas seguintes, pois polarizariam verticalmente a sociedade; Além disso, garantiu que permanecerá no poder "o tempo que for necessário" para garantir a segurança de seu país. Eleições regionais foram organizadas em 2004, mas foram organizadas pela FPDJ, impedindo assim uma escolha real.
A oposição está amordaçada e de acordo com a Amnistia Internacional: "Nenhuma forma de dissidência foi tolerada". O18 de setembro de 2001, uma onda de repressão é lançada e onze membros do partido no poder foram presos por questionar o poder de Afeworki; centenas de opositores políticos foram presos no mesmo ano, alguns dos quais, como o general Ogbe Abraha, teriam morrido na prisão.
O governo pode colocar qualquer pessoa na prisão por qualquer motivo, sem julgamento. No entanto, a situação dos presos é insuportável, devido à tortura, ao grande número de indivíduos em pequenas salas e às execuções. Essas prisões são destinadas a pessoas que infringiram a lei (crimes, contravenções, tentativas de cruzar a fronteira). A alternativa a essas prisões é o "container": trata-se de enviar cerca de cinquenta presos em um container no meio do deserto , sem nenhuma higiene e sob forte calor. Jornalistas também são enviados para essas prisões, pois não há liberdade de imprensa e informação na Eritreia.
Neste país no Chifre da África , as prisões também podem acomodar as Testemunhas de Jeová, por exemplo. Na verdade, existem apenas quatro religiões permitidas na Eritreia. Quem não segue uma dessas quatro religiões é mandado para a prisão e obrigado a se converter, ou então é executado, sem julgamento.
Além da oposição política, a mídia também foi alvo do regime. Em 2001, treze jornalistas foram presos por apoiarem ministros dissidentes. Entre eles, Fessayahe Yohannes morreu em11 de janeiro de 2007na prisão de Eiraeiro, localizada no nordeste do país. Além de jornalistas, centenas de figuras políticas e militares foram presas. Em setembro do mesmo ano, a imprensa privada foi proibida e o regime controla todos os meios de comunicação. A crítica ao regime é quase impossível porque é equiparada a um "ataque à segurança nacional" e condenada. Os meios de comunicação estão sob o controle do ministro da Informação, Ali Abdu, e são usados para transmitir a mensagem “beligerante e ultranacionalista” do regime. Um verdadeiro “sufocamento” é imposto aos que trabalham na televisão pública Eri-TV, na rádio “Dimtsi Hafash” (Voz das massas) e no diário governamental Haddas Ertra . Os jornalistas, portanto, preferem sair do país, principalmente a pé, mesmo que corram o risco de serem presos ou mortos a tiros pelos soldados que guardam as fronteiras que receberam ordens de atirar à vista. Os correspondentes estrangeiros deixaram o país ou foram expulsos, nenhum deles está hoje presente em Asmara .
| 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ranking mundial | 132/139 | 162/166 | 163/167 | 166/167 | 166/168 | 169/169 | 173/173 | 175/175 | 178/178 |
| RSF Note | 83,67 | 91,50 | 93,25 | 99,75 | 109 | 114,75 | 97,50 | 115,50 | 105 |
Quanto ao escore RSF: quanto maior o número, pior a situação. A classificação é baseada no número de países estudados. Nos rankings de 2002 a 2006, o país sempre esteve na parte inferior do ranking. Em 2007, 2008 e 2009, ficou em último lugar, atrás da Coreia do Norte .
De acordo com o relatório da Freedom House de 2008, a Eritreia é considerada “não livre”: a sua pontuação em direitos políticos é 7/7 e 6/7 para liberdades civis.
| Ranking mundial | Marca global | Processo eleitoral e pluralismo | Funcionamento do governo | Participação política | Cultura política | Liberdades civis |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 153 º fora de 167 | 2,31 / 10 | 0/10 | 2,14 / 10 | 1,11 / 10 | 6,25 / 10 | 2.06 / 10 |
O relatório de 2008 sobre o índice de democracia estabelecida pelo The Economist colocado Eritrea 153 º de 167 países pesquisados com uma pontuação de 2,31 em 10. Vale ressaltar que, apesar de relativamente boa cultura política que pode se traduzir em opções, de fato, o processo eleitoral e pluralismo é considerado inexistente.