Testemunhas de Jeová | ||
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Marcos históricos | ||
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Fundação | Década de 1870 | |
Fundador (es) | Charles Taze Russell | |
Local de fundação | Pittsburgh | |
Assento | Warwick (Nova York) | |
Registro de identidade | ||
Corrente religiosa | pré-milenista e restaurador | |
Líder | Faculdade central | |
Membros | 8.424.185 "editores" (2020) | |
Localização | Mundo | |
Na internet | ||
Local na rede Internet | www.jw.org/fr | |
As Testemunhas de Jeová são um movimento pré - milenista e restauracionista que reivindica o cristianismo . Eles são de um grupo nascido nos Estados Unidos na década de 1870, conhecido como Estudantes da Bíblia .
As Testemunhas de Jeová são conhecidas principalmente por sua pregação de porta em porta e pela importância que dão à Bíblia , que consideram a palavra de Deus. Com uma tendência pré-milenar, desde a década de 1870 anunciam a iminente intervenção de Deus nos assuntos humanos durante a batalha do Armagedom , e seu objetivo é o estabelecimento do Reino de Deus na Terra, única solução para os males do mundo . 'Humanidade de acordo com eles. De acordo com sua doutrina, Jeová é o nome pessoal de Deus, e tornar esse nome conhecido é fundamental para eles. Eles também são restauracionistas , isto é, eles acreditam que Deus restaurou o verdadeiro Cristianismo por meio deles. Como resultado, eles são muito críticos de outras religiões , que para eles fazem parte da " Babilônia, a Grande ", uma organização de Satanás descrita como "o império mundial da religião falsa". Eles também querem ser politicamente neutros e se recusam a cumprir o serviço militar .
Em 2020, o movimento afirma cerca de 8,42 milhões de membros ativos em todo o mundo. Além disso, mais de 17,84 milhões de pessoas, praticantes e simpatizantes, compareceram à sua celebração anual, o “ Memorial da Morte de Cristo ”. A direção do movimento é exercida pelo Colégio Central , fiador da ordem teocrática e da educação. Para isso, ele fez com que a Sociedade Torre de Vigia publicasse várias publicações, como os jornais A Sentinela e Despertai!
As Testemunhas de Jeová são regularmente acusadas de ser uma seita , no sentido de uma organização sectária, por associações anti-seitas e pela mídia. Eles também são qualificados como tal por sociólogos, mas de acordo com critérios menos controversos. São objeto de polêmica em torno da recusa às transfusões de sangue , mesmo quando se trata de um prognóstico vital, do seu isolamento social , da sua política de exclusão e do manejo interno dos casos de pedofilia .
As Testemunhas de Jeová surgiram de um movimento conhecido como “ Estudantes da Bíblia ”, que lentamente tomou forma a partir da década de 1870 sob a liderança de Charles Taze Russell . Ele é influenciado pela primeira vez pelo pregador adventista Jonas Wendell, que reacende sua fé perdida. Então ele entrou em contato com as idéias de George Storrs, que se tornou um de seus principais professores, então (em 1876 ) com Nelson Barbour , um pregador adventista independente. Deste último, Russell retoma as teorias que anunciam o fim dos tempos: Cristo voltou invisivelmente desde 1874 , e a destruição de todas as instituições deste mundo, seguida pelo estabelecimento do Reino de Deus, está programada para 1914 .
Em 1879 , após divergências editoriais com Barbour, Russell começou a publicar seu próprio jornal mensal: a Torre de Vigia ( A Sentinela ). Em 1881 , ele fundou sua própria editora, a Watch Tower Society , para divulgar sua doutrina. Além de A Sentinela , esta última também publicou entre 1886 e 1904 uma série de seis livros intitulada The Dawn of the Millennium , que seria rebatizada de Studies of the Scriptures em 1904.
Com base nos cálculos de Barbour, a Torre de Vigia anunciou entre dezembro de 1880 e maio de 1881 que os Estudantes da Bíblia poderiam ser levados para o céu em outubro. Antes da data fatídica, no entanto, Russell começou a restringir seus comentários. Seguiu-se uma pausa com dois de seus principais colaboradores: Jones e Paton, que fundaram publicações concorrentes e trouxeram com eles alguns dos leitores de A Sentinela . Outros conflitos então explodem. Em 1894 , críticos internos do movimento acusaram-no de ser indecente e de monopolizar a propriedade de seus fiéis. Para contrariar esta revolta, a sua esposa Maria desenvolveu a doutrina da “Escrava Fiel e Discernente”, atribuindo ao marido este papel de parábola de Jesus, legitimando assim a sua autoridade espiritual. No entanto, em 1897 , ela deixou o lar matrimonial após um conflito com o marido. Depois de muitas voltas e reviravoltas, a separação judicial foi decidida pelo tribunal em 1906 . Entre 1908 e 1911 , ainda estourou uma polêmica sobre pontos doutrinários. Em 1911, o jornal The Brooklyn Daily Eagle acusou Russell de fraude após a venda de "trigo milagroso", que este último vendia por muito mais do que o trigo normal. Um cartoon publicado por este jornal levou Russell a processá-lo na Suprema Corte de Nova York , mas ele perdeu o caso em 1915.
Apesar desses conflitos, o zelo de Russell permanece intacto ao longo de sua carreira. Em 1881, ele lançou um apelo para encontrar 1000 evangelizadores. Em 1903, ele decidiu publicar seus sermões em jornais e, alguns anos depois, conseguiu fazê-lo em um máximo de 2.024 jornais em 5 países de língua inglesa. Ele fez muitas viagens com o propósito de dar palestras. Ele aluga primeiro uma carroça, depois um trem inteiro. Movendo-se para 240 pessoas, percorreu o mundo entre 1911 e 1912. Em 1914, mandou produzir o “Fotodrama da Criação”, uma projeção de slides sincronizados manualmente com gravações fonográficas, que atraiu mais de 10 milhões de espectadores no primeiro anos da Primeira Guerra Mundial .
Em 1914 , o grupo de Estudantes da Bíblia tinha mais de 13.000 membros, sem contar os apoiadores. Naquele ano, Russell interpretou a eclosão da Primeira Guerra Mundial como o início do cumprimento das previsões. Ele então anunciou o Armagedom de 1918 , mas morreu dois anos antes: em 1916 . Sua morte o preserva da desilusão, mas deixa seus seguidores em desordem.
Em janeiro de 1917 , Joseph Franklin Rutherford foi eleito o novo presidente da Watch Tower Bible and Tract Society . Desde o início de sua presidência, ele teve que lidar com uma crise de sucessão iniciada por Johnson, um associado próximo de Russell, e por quatro outros diretores da Empresa. O conflito se torna público no dia do anúncio de Rutherford da publicação de um livro chamado The Mystery Accomplished , que ele descreve como o sétimo volume dos Estudos das Escrituras de Russell. Rutherford demite os quatro diretores e também expulsa Johnson da sede. Os manifestantes tentaram fazer com que Menta Sturgeon, o ex-secretário de Russell, substituísse Rutherford nas eleições de janeiro de 1918, mas a tentativa falhou, resultando em um cisma .
No novo livro The Complete Mystery , que circulou no Canadá e nos Estados Unidos em particular , o movimento condena o patriotismo e o militarismo no decorrer da Primeira Guerra Mundial . A repressão não tardou a chegar. Em janeiro de 1918 , a distribuição do livro foi proibida no Canadá. Em 8 de maio de 1918, Rutherford e sete dos líderes do movimento foram presos. Eles não foram libertados até o retorno da paz, em 25 de março de 1919, e o processo foi finalmente encerrado em 1920 .
Mal lançado, Rutherford deu início a uma reorganização completa do movimento. Ele centraliza a autoridade ao transformar, em apenas treze anos, as igrejas independentes ou eclesias em congregações sob as ordens da sociedade Torre de Vigia, e faz da divulgação de sua mensagem a principal atividade das eclesias . Em 1919 , por ocasião da publicação de um novo periódico chamado Golden Age ( Golden Age ), Rutherford criou em cada eclésia um representante da Sociedade Torre de Vigia para supervisionar sua emissora na porta . Aos poucos, esse representante supervisionará as novas atividades solicitadas por Rutherford. A partir de 1920 , as eclesias devem cobrir um determinado território e os fiéis devem apresentar um relatório de atividades. Em 1932 , Rutherford mudou a eleição local de dirigentes: os novos dirigentes eleitos tiveram de ser aprovados por ele antes de serem nomeados. No entanto, não foi até 1938 que todos os vestígios de democracia foram abolidos e o movimento foi chamado de " teocracia " (toda a organização é oficialmente liderada por Jesus Cristo, mas na prática Rutherford é o único líder visível).
O livro de 1917 O Mistério Realizado anuncia a destruição das religiões em 1918, seguido por um período de anarquia generalizada em 1920. Em 1920, o panfleto Milhões de pessoas agora vivas nunca morrerá apresentado, como já havia sido. Feito em 1917, a ressurreição de profetas como Abraão , Isaac e Jacó , bem como o início do milênio para 1925 . Este livro foi traduzido para onze idiomas e rapidamente se tornou um best - seller , marcando o início de uma grande campanha de proselitismo . No entanto, o ano de 1925 passa sem que os eventos anunciados ocorram.
A doutrina do movimento sofreu mudanças ainda mais radicais, com Rutherford se esforçando para apagar gradualmente a memória de Russell e seus ensinamentos. Assim, os anos 1874 - 1914 , que representam para Russell a transição entre o mundo presente e do milênio , passam a ser considerados apenas como um tempo de preparação, reduzindo assim o Pastor para a classificação de um simples precursor do juiz. Além disso, Rutherford defende uma interpretação da Bíblia que ajuda a separar seus seguidores de outros cristãos e de seus arredores. Durante a presidência, baniu muitas práticas: a comemoração do Natal (1928), os aniversários , o Dia das Mães , a saudação à bandeira e as vacinas (medida abolida por seu sucessor). Além disso, qualquer participação na vida política é proibida. Em 1931 , o movimento adotou o nome de “Testemunhas de Jeová” para se distinguir de outros “Estudantes da Bíblia”. Destacou-se ainda mais do resto da cristandade quando em 1936 a cruz foi vista como um símbolo pagão , com Rutherford declarando que Jesus morreu em um poste. O importante trabalho de reestruturação do movimento, o não cumprimento das profecias e o endurecimento da doutrina deram origem a vários cismas com os Estudantes da Bíblia que permaneceram mais fiéis aos ensinos de Russell .
Ao longo de sua presidência, Rutherford foi criticado por seu estilo de vida. No meio da crise dos anos 1920, ele possuía dois Cadillacs e muitas pousadas de luxo, incluindo uma villa chamada " Beth Sarim ", que contrasta com o estilo de vida de sacrifício incentivado entre os fiéis. Walter Salter, chefe da filial canadense, critica ele e o advogado do movimento, Olin R. Moyle. Este último, bem como outras Testemunhas de Jeová, também o criticam pelo que consideram um consumo excessivo de bebidas alcoólicas.
Em 1933 , com a chegada dos nazistas ao poder, as Testemunhas de Jeová foram banidas da Alemanha . Para suspender essa proibição, eles enviaram uma "declaração dos fatos" redigida por líderes americanos e alemães ao chanceler do Reich, Adolf Hitler . Para o historiador James Penton , essa declaração é abertamente "anti-semita" e é acompanhada por uma carta "bajuladora" dirigida diretamente a Hitler. Vivien Perrec especifica que esta carta, se é bem conhecida pela historiografia externa ao movimento das Testemunhas de Jeová, é por outro lado omitida em silêncio pela organização. Esta tentativa de conciliação não teve sucesso e, nos anos que se seguiram, as perseguições contra o Bibelforscher assumiram diferentes formas: proibições, detenções, internamentos, prisões e deportações. As Testemunhas de Jeová alemãs somavam cerca de 20.000 em 1933 . Antes do fim da Segunda Guerra Mundial, em 1945 , 6.262 deles foram presos e, destes, 2.074 foram enviados para campos de concentração . Cerca de 1.200 Testemunhas de Jeová alemãs morrem nos campos, incluindo 250 por meio da execução.
Nesse período de ascensão do nacionalismo , depois da guerra mundial, o antipatrioticismo das Testemunhas de Jeová faz com que sejam reprimidas não apenas nos países do Eixo , mas também, em grau diferente, nos países aliados .
Quando Rutherford morreu em 1942 , ele foi substituído como chefe da organização por dois homens que compartilhavam as funções principais: o presidente Nathan Knorr , que estava encarregado da organização e propaganda, e Frederick Franz , o escritor e ideólogo. Knorr está introduzindo novos centros de treinamento para melhorar a eficácia da pregação . Para isso, fundou a “Escola de Gileade”, onde são treinados os missionários enviados por todo o mundo. Em seguida, ele reorganizou as congregações com o mesmo propósito, estabelecendo “ escolas de ministério teocrático ” para treinar pregadores na arte de convencer. Os resultados são significativos: durante a presidência de Knorr, entre 1942 e 1977 , o número de Testemunhas de Jeová aumentou de 108.000 para mais de 2 milhões.
No início de sua presidência, Knorr decidiu que todas as publicações da Sociedade Torre de Vigia seriam publicadas anonimamente, enfatizando assim a “Organização de Jeová” em vez de homens. Essa lógica foi aplicada quando, em 1961, ela publicou pela primeira vez sua própria versão completa da Bíblia: A Bíblia: Tradução do Novo Mundo . Assim que apareceu, essa tradução gerou polêmica, sendo considerada tendenciosa por muitos especialistas.
A partir de 1945 , o movimento proibiu as transfusões de sangue , mas autorizou a vacinação a partir de 1952 . Os princípios de exclusão (mais tarde renomeados como “ excomunhão ”) foram especificados em 1967 .
Em 1966 , a organização, que sempre ensinou a iminência do Armagedom , mais uma vez ousa anunciar uma data: 1975 . O fervor dos fiéis redobrou, levando a um aumento do proselitismo . Assim, o número de batismos , que estagnou entre 1960 e 1966 em torno de uma média de 65.153 por ano, continuou a aumentar a partir de então, passando de 58.904 em 1966 para 295.073 em 1975.
Depois de 1975, deve-se notar que o Armagedom não chegou como planejado. O fracasso dessa previsão leva a uma nova crise, que é amplificada por um lado por uma tentativa do Conselho de Administração de regulamentar a vida sexual dos casais, por outro lado, pela proibição do fumo. De um total de mais de 2 milhões de Testemunhas de Jeová, 551.000 deixaram o movimento entre 1975 e 1979 , enquanto apenas 95.000 saíram em 1973-1974.
Essa crise atinge também os órgãos de governo. Uma reforma interna em 1976 deu a maior parte dos poderes ao Corpo Governante, o presidente tendo apenas uma função administrativa sobre a empresa Torre de Vigia, ela própria reduzida ao seu papel de entidade comercial. Quando Knorr morreu em 1977 , Frederick Franz o sucedeu com poder limitado. É nesse contexto que Raymond Franz , sobrinho do presidente e ele próprio membro do Corpo Governante , discorda de parte dos ensinamentos e práticas de seus correligionários e renuncia antes de ser expulso em 1981 . Raymond Franz escreveu então dois livros descrevendo o funcionamento interno do Colégio e seus excessos: Crise de Consciência e Em Busca da Liberdade Cristã .
Em 1986 , o movimento relaciona a proclamação daquele ano pela ONU do " Ano Internacional da Paz" com o texto de 1 Tessalonicenses 5: 2, 3 prevendo "destruição repentina" para aqueles que dizem "paz e segurança". Em 1992 , entretanto, eles se filiaram secretamente como ONG a essa organização. Em 2001 , quando o assunto foi divulgado pelo jornal inglês The Guardian , os líderes das Testemunhas de Jeová imediatamente exigiram sua insatisfação, o que os levou a serem rotulados de hipócritas pelo jornal.
Em 1995 , eles abandonaram a ideia de que muitos dos nascidos antes de 1914 necessariamente veriam a Guerra do Armagedom durante sua vida. No entanto, o movimento continua apresentando este evento como sendo muito próximo.
Em 2000, o Colégio Central se separou da gestão de materiais da organização. Seus membros renunciaram a seus cargos nos conselhos de administração de várias entidades jurídicas internacionais, para se dedicarem principalmente à educação religiosa. Mesmo assim, continuam sendo consultados sobre os projetos do movimento.
Em 2004, com o aumento do valor dos imóveis na cidade de Nova York , as Testemunhas de Jeová começaram a mudar sua sede mundial do Brooklyn . Entre 2004 e 2018, eles venderam cerca de 30 propriedades lá, por um total de quase US $ 2,2 bilhões. Em 2009, eles compraram um terreno em Warwick para realocar sua sede mundial. O custo de construção da nova sede é estimado em US $ 11,5 milhões.
Em abril de 2017, a Suprema Corte da Rússia proibiu as Testemunhas de Jeová por extremismo, ordenando o fechamento da filial do país e a dissolução de todas as associações locais. O movimento, que então tinha 175.000 seguidores na Rússia, foi acusado de destruir famílias, promover o ódio e representar um perigo para a vida humana. Essa proibição é amplamente condenada na Europa e nos Estados Unidos.
A direção espiritual das Testemunhas de Jeová é exercida por um diretório de homens idosos, chamado Corpo Governante , o único competente para definir a doutrina. É a partir daí que são pilotados a operação, o ensino e as nomeações dos responsáveis.
O mundo está dividido em “zonas”, que reúnem várias subsidiárias. Um ramo, também chamado de “betel”, é administrado por uma comissão composta de três a sete membros. Ela é responsável por organizar a atividade das Testemunhas de Jeová no país onde está localizada e, às vezes, em alguns países vizinhos. O seu campo de ação subdivide-se, ele próprio, num conjunto de territórios denominados " distritos ", eles próprios subdivididos em " constituintes ".
Em 2009, a Watchtower tinha 118 subsidiárias. No entanto, os reagrupamentos reduziram esse número para 87 em 2020.
Liderado pela congênere, um “ superintendente de circuito ” supervisiona grupos de cerca de 20 congregações e as visita duas vezes por ano. Os membros de cada congregação, cujo número às vezes pode ultrapassar uma centena, estão sob a responsabilidade de um “ colégio de anciãos ”. Este último é responsável por organizar reuniões e pregar, liderar "comitês judiciais" e administrar as finanças da congregação.
Nas congregações, os assistentes ministeriais auxiliam os anciãos em suas tarefas de ensino e gerenciamento de materiais. Eles podem liderar partes subordinadas de reuniões e também gerenciar atividades sem grandes responsabilidades, como falar ao público e fornecer revistas.
Junto com esta hierarquia, existem funções especiais de evangelizadores. Eles também são acessíveis às mulheres. A Sede Mundial também envia missionários para países sem Testemunhas, sozinhos ou em pares. Em nível local, os pioneiros se comprometem a “ pregar ”, ou seja, tentar convencer os outros da validade de suas crenças, por um certo número de horas por mês. Segundo o Nouvel Observateur , a aprendizagem da colportagem, que se rege pelo protocolo da Torre de Vigia, é "uma verdadeira preparação comercial". Em 1984, um pioneiro especial deveria fazer 120 horas de “pregação” por mês, um pioneiro permanente 90 e um pioneiro auxiliar 60 horas. Ele diminuiu com o passar dos anos. Em 2018, um pioneiro especial ainda tem que fazer 120 horas, mas um pioneiro permanente apenas 70 e um pioneiro auxiliar 50. Este último tem até a possibilidade de ter esse número de horas reduzido para 30 no decorrer do ano. certos meses, especialmente durante as visitas do superintendente de circuito e o Mês da Comemoração. O objetivo desse processo é incentivar os mais fiéis a optar por essas formas de atendimento.
A generalização dos digicodes e as inúmeras recusas de campanha de porta em porta, recusas que acabam afetando o moral dos prosélitos , talvez esteja na origem da mudança de estratégia que atualmente vê as Testemunhas de Jeová agora se aproximando das pessoas em lugares públicos.
A Sociedade Torre de Vigia usa várias estatísticas para relatar o número de seus membros. O número de " proclamadores " reflete aqueles que fazem um relatório de atividades de porta em porta. Eram 8.424.185 no mundo todo em 2020. A participação na comemoração da morte de Cristo, sua celebração anual, também é um indicador importante. Em 2020, mais de 17,84 milhões de pessoas, profissionais e apoiadores, compareceram.
Com poucas exceções, as Testemunhas de Jeová são encontradas em todo o mundo. Entre os países com mais Testemunhas de Jeová, os Estados Unidos da América têm mais de 1,2 milhão de “publicadores”. Acompanhe o Brasil e o México , que têm cada um mais de 800 mil. Ao todo, 24 países arrecadam mais de 100 mil, incluindo França , Canadá e República Democrática do Congo .
As estatísticas fornecidas pela Sociedade Torre de Vigia indicam que desde 1998 o número anual de batismos se estabilizou em cerca de 300.000, com um aumento de cerca de 150.000 novos adoradores por ano.
A sociedade Torre de Vigia tem receita financeira garantida principalmente por doações de fiéis. Uma parte do dinheiro arrecadado em cada congregação geralmente é doada à filial local. Além disso, cada devoto também pode fazer doações em dinheiro ou em espécie diretamente para a filial local, evitando a congregação.
Em 2001, a Watchtower Society foi classificada entre as 40 empresas que geram a maior receita para Nova York , atingindo 951 milhões de dólares em receita anual. Naquele mesmo ano, ela anunciou que havia gasto "mais de $ 70,9 milhões para capacitar pioneiros especiais, missionários e superintendentes viajantes a cumprir seu ministério" . De acordo com algumas estimativas, a fortuna total da Sociedade Torre de Vigia chega a bem mais de um bilhão de dólares e é composta principalmente de bens imóveis . Este poder financeiro raramente se destina a obras sociais ou humanitárias, mas é principalmente reinvestido no proselitismo .
As Testemunhas de Jeová afirmam ser um movimento cristão cujos dogmas e crenças são baseados em sua reescrita da Bíblia, que consideram ser a palavra inspirada de Deus e da qual retêm apenas os 66 livros que aparecem no cânon protestante . Sua interpretação é considerada por eles como totalmente verdadeira. É, portanto, de acordo com eles, cientificamente e historicamente preciso e confiável. Além disso, consideram que ela já previu o futuro, incluindo acontecimentos para o nosso tempo, principalmente no livro do Apocalipse (ou "Apocalipse").
Na verdade, o conteúdo da doutrina, que as Testemunhas de Jeová chamam de "a verdade", vem do ensino do Corpo Governante . O último fornece uma interpretação bastante literal da Bíblia, misturada com comentários alegóricos relativos principalmente (mas não exclusivamente) aos livros de Daniel e Apocalipse ( Apocalipse ). O movimento afirma que é impossível compreender totalmente a Bíblia sem recorrer à sua ajuda. Literal ou não, o movimento apresenta indiscriminadamente suas interpretações como “bíblicas” ou “escriturísticas”, mesmo quando “específicas das Testemunhas”. Assim, afirmações cronológicas, que tiveram que ser revistas ou canceladas posteriormente, como as previsões para o ano de 1925 , a entrada da humanidade nos "últimos dias" em 1799 , ou o início de uma "presença. Invisível" de Cristo desde 1874 , foram apresentados como sendo “incontestáveis”, “de origem divina” ou “claramente indicados nas Escrituras”. Todas as Testemunhas de Jeová são encorajadas a ler e estudar a "Tradução do Novo Mundo" sabendo que ninguém pode se desviar desta tradução sob pena de ser acusado de apostasia e excomungado .
As Testemunhas de Jeová acreditam em um Deus , a quem adoram como Jeová, uma forma latina medieval do tetragrama " YHWH ". Eles desafiam o dogma da Trindade , comum aos cristãos, que, segundo eles, não é bíblico. Para eles, o Espírito Santo mencionado nas Escrituras é a força de trabalho de Deus, não uma pessoa. De acordo com sua doutrina, Jesus Cristo já existia antes de vir à Terra. Ele é o Arcanjo Miguel, o único anjo que foi criado diretamente por Deus, é neste sentido que eles entendem seu título de filho de Deus . Ele então participou da criação de todas as outras criaturas.
Segundo a doutrina, Satanás era originalmente um anjo criado perfeito por Jeová, mas que mais tarde se rebelou. Com base no relato da criação em Gênesis , as Testemunhas de Jeová acreditam que os primeiros humanos, Adão e Eva, foram criados perfeitos e colocados no paraíso terrestre por Jeová . Eles então o desobedeceram, tentados por Satanás disfarçado de serpente. É a partir desse pecado original que o homem é mortal.
Para as Testemunhas de Jeová, a crença na imortalidade da alma é contrária às Sagradas Escrituras . Segundo eles, nada sobrevive à morte do indivíduo. Portanto, não há inferno onde as almas sofrem a condenação eterna . Mesmo assim, as Testemunhas de Jeová acreditam na futura ressurreição tanto dos justos quanto dos injustos. Para os mais impenitentes, a Gehenna mencionada na maioria das Bíblias representa simplesmente a destruição final, a morte sem possível ressurreição .
Como resultado da culpa de Adão, Jeová supostamente providenciou um plano de salvação para o homem. Ele disse ter enviado seu filho Jesus, que nasceu da Virgem Maria como um homem perfeito, para ensinar aos homens a verdade sobre Deus e mostrar-lhes o caminho a seguir para obter a vida eterna. Jesus deu sua vida como resgate para redimir a culpa de Adão, seguindo a lei da retaliação , vida perfeita contra vida perfeita. Para aproveitar esta redenção e obter a vida eterna, segundo as Testemunhas de Jeová, é necessário, segundo as Testemunhas de Jeová, pertencer à sua organização, que consideram a “Organização de Jeová” , e fazer o que entendem ser a vontade divina .
A salvação pode variar de acordo com os fiéis. Durante anos, Deus teria escolhido humanos para viver no céu, a fim de se tornarem reis e sacerdotes com seu Filho, esses fiéis são chamados de “ungidos” , “144.000” (ver 144.000 (número) ) ou “pequeno rebanho” . Desde 1935 , a maioria das Testemunhas de Jeová receberia a vida eterna em um paraíso na Terra. Esses devotos são chamados de “a grande multidão” em referência a uma passagem do Apocalipse no capítulo 7.
As Testemunhas de Jeová são um movimento pré-milenar . Eles acreditam que desde 1914 Jesus reina no céu após ter lançado Satanás e seus demônios ao redor da Terra e que muito em breve seu reinado também se estenderá à Terra. Pelos seus cálculos, o ano de 1914 marca o fim do "tempo dos gentios", um período que durou 2.520 anos, e que começou com a destruição do primeiro templo em Jerusalém , que colocaram em 607 AC. AD , contra o conselho dos historiadores.
Desde então, vivemos nos "tempos do fim", termo retirado do livro de Daniel capítulo 12, um período difícil caracterizado, segundo as Testemunhas de Jeová, por uma série de eventos de intensidade sem precedentes: guerras, fomes, terremotos, bem como através da atividade de pregação mundial.
Em breve, dizem eles, Jeová destruirá rapidamente todos os que se recusarem a se submeter à sua vontade na batalha do Armagedom. Ao mesmo tempo, removerá todos os governos terrestres existentes. Então começará o reinado de Cristo , que durará mil anos, e então beneficiará um mundo livre de injustiça, guerra, doença e morte. Jesus Cristo será assistido no céu por um “pequeno rebanho de 144.000 ungidos ” e governará sobre a “grande multidão” que permanecerá na Terra, bem como sobre os mortos gradualmente ressuscitados. Esta nova humanidade terá então que se conformar às leis divinas, aproveitando ao máximo os mil anos para encontrar a perfeição humana original.
De acordo com o jornal Réforme , a importância que as Testemunhas de Jeová dão à Bíblia e seu entendimento as conecta ao protestantismo . Como adventistas do sétimo dia , sua escatologia é em grande parte resultado do adventismo de William Miller , mesmo que eles estejam realmente mais próximos das idéias de outros adventistas como George Storrs e Nelson Barbour .
As Testemunhas de Jeová são restauracionistas , ou seja, acreditam que Deus restaurou o verdadeiro cristianismo por meio delas quando Charles Taze Russell iniciou o movimento dos Estudantes da Bíblia . Assim, eles se veem como herdeiros do cristianismo primitivo , que afirmam tomar como modelo.
Se o Corpo Governante é considerado "o escravo fiel e discreto" mencionado no Evangelho de Mateus , em contraste o "escravo mau" representa as religiões cristãs consideradas apóstatas . São assimilados à " Babilônia, a Grande ", a religião que se perverteu e se enriqueceu ao se prostituir com os reis da terra.
As Testemunhas de Jeová consideram que eles retomaram as práticas pagãs, como a festa de Natal , a adoração da cruz ou a adoração de imagens , e que fazem parte da organização de Satanás . O catolicismo é particularmente visado, mas também por extensão todas as religiões , porque se considera que elas distanciam os homens de Deus e os sujeitam à influência de Satanás. Assim, as Testemunhas de Jeová atacam vigorosamente qualquer forma de crença religiosa que não compartilhe sua interpretação da Bíblia.
As Testemunhas de Jeová são incentivadas a seguir um código estrito de pureza. A fornicação , o adultério e a homossexualidade são considerados pecados. O jogo , a idolatria e o espiritismo estão condenados, assim como a violência e o que consideram “crimes contra a vida” como o aborto , os esportes radicais , as drogas , a embriaguez e até o tabagismo . A apostasia , ou seja, o fato de rejeitar todas ou parte de suas crenças, também é considerada um pecado grave.
Segundo o sociólogo Andrew Holden, a família de Jeová é do tipo patriarcal, ou seja, a esposa se submete à autoridade do marido e os filhos à dos pais, mesmo que o marido não seja Testemunha . O divórcio só é possível em casos de adultério . No entanto, como observa o historiador James Penton, esse termo foi interpretado de maneira diferente ao longo do tempo. A partir de janeiro de 1972 , excluiu de sua definição homossexualidade e bestialidade , a serem entendidas alguns meses depois como relativas a todas as relações sexuais consideradas ilícitas, incluindo sodomia e felação entre pessoas casadas. No entanto, a partir de 1978 , as práticas sexuais entre pessoas casadas não eram mais legisladas.
A adoração das Testemunhas de Jeová não desenvolveu uma arte sagrada . É principalmente orientado para a aquisição de doutrina através do estudo das publicações da Sociedade Torre de Vigia, que apresentam a sua interpretação da Bíblia, bem como para a pregação.
A única cerimônia é o “Memorial da Morte de Cristo ”, também chamado de “Ceia do Senhor”, comemorado anualmente em uma data correspondente a 14 Nizan do calendário judaico (entre março e abril). Durante esta cerimônia de uma hora, um discurso é feito sobre o significado da morte de Cristo para a humanidade. Pão e vinho simbolizando o corpo e o sangue de Cristo circulavam entre os assistentes. No entanto, apenas os membros ungidos , que são considerados os últimos dos 144.000 , podem consumi-los. Em 2018, eram 19.521.
O Salão do Reino é o local de adoração das Testemunhas de Jeová. É um prédio aberto ao público, onde às vezes mais de uma congregação se reúne, e que geralmente acomoda de 50 a 100 pessoas ao mesmo tempo. Não está especialmente decorado e tem uma arquitectura que varia consoante a localização, mas é sobretudo pensado para ser funcional. Geralmente consiste em um grande salão no qual o público se reúne para ouvir o palestrante, bem como em um salão secundário menor.
As reuniões congregacionais geralmente são realizadas em salões do Reino. Seu propósito é o encorajamento mútuo e a “elevação espiritual” de cada membro da congregação. As publicações do movimento geralmente servem de moldura para estes.
Essas reuniões fornecem “treinamento” contínuo para todos, inclusive crianças, ensinando-os a conhecer a interpretação da Bíblia feita por Jeová e a usá-la tanto na vida pessoal como na pregação. Portanto, as reuniões são consideradas fundamentais para todas as Testemunhas de Jeová, que são incentivadas a freqüentá-las regularmente.
Duas reuniões são realizadas a cada semana nas congregações e geralmente são divididas em duas sessões, mais particularmente nos fins de semana e à noite. As seções “Joias da Palavra de Deus” (15 min), “Aplique-se ao Ministério” (15 min) e “Vida Cristã” (40 min) geralmente acontecem uma noite por semana. O discurso público (30 minutos) seguido por uma revisão de um artigo de estudo de A Sentinela (1 hora) acontece no fim de semana.
A estes encontros semanais se somam três assembléias anuais, cuja duração varia de um a três dias, e que reúnem mais ou menos fiéis de acordo com sua importância. Da menor à maior reunião, há assembleias de circuito, assembleias regionais e assembleias internacionais. É especialmente durante essas assembléias que ocorrem os batismos .
A atividade de pregação, ou “ proselitismo ” , é considerada pelas Testemunhas de Jeová uma obra de salvação .
Por acreditarem que o fim do nosso mundo está muito próximo, é essencial que alertem seus contemporâneos, não só por amor ao próximo, mas também para evitar ser culpado de uma “dívida de sangue”.
A proclamação das “ boas novas ” é a principal atividade das Testemunhas de Jeová. Eles a praticam de várias formas, como pregação de porta em porta , pregação por telefone, uso de monitores móveis e mesas de exposição, ou mesmo informalmente, nas ruas ou mercados. Cada membro é convidado a participar de atividades de pregação em sua vida diária, especialmente nos círculos familiares, de amizade e profissionais.
Desde a época de Knorr, a pregação tem sido organizada sistematicamente, com cada congregação sendo responsável por uma área geográfica, de modo que cada família é notificada pelo menos uma vez. Assim, é a população como um todo que deve ser abordada. Porém, segundo Alain Vivien , as pessoas socialmente desestabilizadas ou com dificuldades familiares geralmente são mais receptivas.
As Testemunhas de Jeová são incentivadas a passar o máximo de tempo possível nessa atividade e devem preencher um “Relatório de serviço de campo” a cada mês. Com base nesses relatórios, a organização publica o número de horas que as Testemunhas de Jeová dedicam à pregação a cada ano - mais de 1,98 bilhão em 2016, diz. Apenas metade das "conversões" são estimadas. Que ocorreram nos Estados Unidos são atribuíveis a este método o restante provém principalmente do engajamento dos filhos dos seguidores.
A eficácia desse método diminuiu com o tempo. De acordo com as estatísticas fornecidas pela Sociedade Torre de Vigia, levou 1.630 horas de pregação para alcançar o batismo em 1970, 2.970 em 1990 e 5.450 horas em 2010.
O batismo é para as Testemunhas de Jeová um marco em seu compromisso religioso. Deve ser feito com conhecimento de causa, e é por isso que as Testemunhas de Jeová não batizam bebês ou crianças pequenas. É a única maneira de dedicarem a vida a Jeová e servir à sua organização. Tornar-se e permanecer uma Testemunha de Jeová ativa é, segundo eles, a única maneira de escapar da destruição iminente do mundo atual no Armagedom.
Para ser batizado, o candidato deve se inscrever junto aos anciãos da congregação que frequenta. Eles então perguntarão se ele primeiro se dedicou a Jeová em oração, verificou seu conhecimento das doutrinas do movimento e se certificou de que ele levaria uma vida de acordo com os ensinamentos.
O batismo geralmente ocorre durante as assembléias, onde os candidatos são apresentados a todos os participantes. Em seguida, são conduzidos a uma piscina, onde são batizados por imersão total.
As Testemunhas de Jeová consideram todas as religiões como parte de “Babilônia, a Grande” e declaram estar, principalmente desde 1914, sob o governo de Satanás . De acordo com eles, todos esses organismos desaparecerão durante a batalha do Armagedom. É por isso que decidem não se misturar com eles, nem apoiá-los de forma alguma.
Para eles, neutralidade cristã é sinônimo de não ingerência nos assuntos públicos: recusa de servir nas forças armadas, de cantar um hino nacional ou saudar uma bandeira, nem de se reunir, fazer campanha ou votar em um candidato ou partido político . As leis humanas só devem ser observadas enquanto não entrarem em conflito com o que consideram ser as leis divinas.
A preocupação em preservar a “pureza” das congregações foi especialmente formulada pela organização a partir da década de 1950, quando foram codificadas as regras de excomunhão. A denúncia de infratores é incentivada e pode até resultar na violação do sigilo profissional . Se necessário, os presbíteros também podem garantir, por meio de “visitas pastorais” às suas casas, que cada seguidor viva de acordo com a doutrina.
Os mais velhos devem retomar os “transgressores” e ter várias medidas de disciplina religiosa para isso, dependendo da importância das faltas cometidas. A “pontuação” e “repreensão” referem-se a qualquer Testemunha de Jeová que se comporta de maneira divergente dos padrões estabelecidos pelo movimento. Será aconselhável limitar a frequência de tal indivíduo por algum tempo, e os anciãos podem decidir suspender sua participação em certas atividades religiosas.
A excomunhão, que é a medida mais drástica, é aplicada a um seguidor que comete o que é considerado um "pecado grave" e não se arrepende. Normalmente segue um "comitê de disciplina religiosa" liderado por vários anciãos. Esta medida implica o corte imediato dos laços espirituais, sociais e emocionais entre o excomungado e todos os fiéis da congregação, mesmo que sejam da sua própria família. O rompimento total com o ente querido excomungado, que inclui a recusa de se comunicar por telefone e e-mail, é apresentado nas publicações de Jeová como um sinal de santidade, e a liminar de rompimento como um "mandamento divino" . Os excomungados só podem assistir às reuniões congregacionais, mas são evitados e ninguém os saúda.
As Testemunhas de Jeová constituem um dos modelos utilizados pelos sociólogos atuais para ilustrar a tipologia de Max Weber e Ernst Troeltsch , que identificam como essencial a conversão de características sectárias (o seguidor entra na seita voluntariamente), o modo de autoridade (um sacerdócio universal de seus membros) , a força de ruptura (a seita se distancia da política e da cultura do mundo) e a rotinização (com o tempo, o grupo passa a ocupar seu lugar na sociedade). O modelo Webero-Troeltschien, que se baseia na observação de cisões internas no protestantismo, estabelece "os termos da tensão original que define dialeticamente" a Igreja e a seita, duas formas típicas de comunalização que não podem ser consideradas juntas. Sem a outra .
O historiador Bernard Blandre explica que “ao remover qualquer nuance pejorativo desta palavra, [as Testemunhas de Jeová] correspondem à definição sociológica da seita” e especifica em 1987 que não aspiram a se tornar uma Igreja. Segundo ele, os sociólogos consideram uma seita como "um grupo voluntário de crentes no qual se entra deliberadamente e com pleno conhecimento dos fatos", caracterizado por um objetivo comum acompanhado de um profundo compromisso exigido dos seguidores, um ideal de pureza, uma importância limitada concedida à teologia e hostilidade ao mundo. É altamente estruturado, mas é regularmente questionado por seus membros, o que pode causar cismas . Blandre encontra cada uma dessas características nas Testemunhas de Jeová, que ele descreve como típicas do que em sociologia é chamado de “seita passiva”.
O sociólogo James A. Beckford identifica como as principais características do movimento o historicismo (identificar um evento histórico como um reflexo da vontade de Deus), o absolutismo (a crença de que a Watchtower fornece a verdade absoluta), o ativismo (a capacidade de motivar seus membros a se engajarem em atividades missionárias), racionalismo (a crença de que a doutrina das Testemunhas de Jeová tem uma base racional apesar de seus mistérios), autoritarismo (a apresentação rígida das regras sem permitir a mínima crítica) e indiferença para com o mundo (a rejeição de certas obrigações civis e certos tratamentos médicos).
Beckford sugere outras características de predisposição para atrito com autoridades políticas, relutância em cooperar com outras organizações religiosas, uma alta taxa de " rotatividade " , uma taxa relativamente baixa de mudança doutrinária e estrita uniformidade de crenças políticas entre seus membros. Além disso, qualifica a organização como “ totalitária ”, caracterizada por uma gestão muito confiante, objetivos muito específicos e direcionados, controlo permanente que implica uma exigência cada vez maior de tempo e energia por parte dos seus membros e controlo de qualidade dos novos membros.
O sociólogo Bryan Wilson especifica que, como outras "seitas cristãs", o movimento jeovista "está em tensão com a sociedade como um todo" , que "impõe passar por testes àqueles que desejam ingressar no grupo." , Que "impõe uma disciplina firme, controlando as crenças e hábitos de vida dos seus membros e prevendo sanções para aqueles que dela se desviem, incluindo a possibilidade de expulsão " e que " pede um compromisso sustentado e total adesão e subordinação, ou mesmo exclusão total , de qualquer outra atividade ” . Essa tensão com a sociedade é o único critério da tipologia Stark e Bainbridge e , segundo esta, atinge um nível "extremo" no que diz respeito às Testemunhas de Jeová.
Desde o final da década de 1990, desenvolvimentos levaram os sociólogos a pensar que o movimento estava caminhando para uma saída da lógica sectária. De fato, as Testemunhas de Jeová entraram em diálogo com certos estados a respeito de sua situação, objeção de consciência ou alternativas às transfusões de sangue . Bernard Blandre acredita, porém, que essa impressão foi desmentida em 2006 pela reafirmação de sua determinação "de não fazer parte do mundo".
Caráter sectário no bom sensoVárias ex-Testemunhas de Jeová relatam aberrações sectárias. Raymond Franz , um ex-membro do Colégio , acusa este último de mostrar autoritarismo e se recusar a conceder liberdade de expressão aos seguidores. Ele acrescenta que o Corpo Governante está pressionando para separar famílias e quebrar amizades, após as consequências das excomunhões . Alan Rogerson apresenta seus ex-correligionários como pessoas que sofreram lavagem cerebral, cujas crenças e pensamentos são moldados pela sociedade Torre de Vigia. Ele especifica que a Testemunha recém-convertida deve obedecer imediatamente a todas as doutrinas da sociedade, o que implica que suas crenças pessoais serão gradualmente erradicadas se ele permanecer no movimento. Heather e Gary Botting destacam que a maioria das Testemunhas de Jeová, embora capaz de pensamentos inteligentes e racionais, delegou a direção de suas vidas à organização para obter o céu . Eles delegam todas as responsabilidades e direitos relativos à sua privacidade, deixando a sociedade Torre de Vigia pensar por eles.
Na França, a Missão Interministerial de Vigilância e Combate aos Abusos Sectários (Miviludes) exerce vigilância em relação às Testemunhas de Jeová, devido a relatos de aberrações sectárias que recebe regularmente de ex-membros ou parentes de membros desta comunidade. Em setembro de 2018, questionado sobre o fato de que a negação de um parente excomungado do movimento poderia constituir uma prática típica de um movimento sectário, Serge Blisko respondeu: “Sim, de um movimento fundamentalista, de um movimento onde a deriva sectária prevaleceu sobre a reflexão e amor familiar ” .
Como as Testemunhas de Jeová limitam suas relações com pessoas do mundo exterior, a maioria dos excomungados se sente muito solitária, a medida de excomunhão envolvendo um corte total dos seguidores, sejam eles amigos ou familiares. Alguns, portanto, tornam-se deprimidos , até suicidas . Em muitos casos, eles são obrigados a fazer de tudo para reintegrar o movimento, principalmente para encontrar um ambiente familiar e social. Uma publicação de 2012 também apresenta como exemplo o acompanhamento de uma família que rompeu todos os laços com um dos seus membros tendo sido excomungado, este último admitindo, uma vez de volta ao grupo, que o sofrimento de não ver mais os seus familiares foi um fator essencial para seu pedido de reintegração.
As ex-Testemunhas de Jeová que publicamente testemunham sua experiência neste movimento relatam que o contato com sua família Testemunha de Jeová é muito difícil, quando isso não resulta no rompimento total de todo contato, incluindo em circunstâncias excepcionais como um casamento ou um morte . O sociólogo Andrew Holden explica que quem decide deixar o movimento “raramente tem a oportunidade de se assumir com dignidade. Não só é anunciada a sua saída do pódio, mas também são condenados como se fossem doentes mentais ou apóstatas ” .
Essa prática de ruptura é denunciada por MIVILUDES como sendo um desvio sectário. A missão interministerial especifica em seu relatório de 2017 que recebeu "testemunhos extremamente comoventes sobre a chantagem e o sofrimento representado pela proibição absoluta de todos os membros da comunidade, incluindo os parentes mais próximos, de manter relações com um seguidor. Que deseje deixar o movimento. Ele é então considerado um apóstata. Os pais escrevem para sua filha de 20 anos, que deixou de compartilhar certas crenças ou práticas do movimento e foi excomungada, uma carta padrão anunciando que eles estão cortando todo contato com ela. Alguns jovens testemunham que hesitaram muito diante da ameaça de excomunhão ” . O relatório observa ainda que "a obrigação de fugir da associação de um excomungado [...] corresponde a uma demonização e a uma intolerância à liberdade de escolha individual" , citando um depoimento que explica que "esta discriminação não é uma atitude individual, mas um preceito teorizado e oficial do movimento ” .
Da mesma forma, em setembro de 2018, Serge Blisko , então presidente desta organização, explicou que a negação por parte da família adepta em caso de excomunhão é frequente entre as Testemunhas de Jeová, explicando: “Já ouvimos isso muitas vezes. De jovens que deixaram o movimento e para quem a maior dor é justamente o que chamam de excomunhão. Os jovens nos descreveram sua angústia, sua dor, seu sofrimento, de encontrar os [...] pais na cidade, de andar na mesma calçada, e [...] não olhar para eles. É horrível. " .
Historicamente, as Testemunhas de Jeová sempre se recusaram a comer alimentos feitos principalmente de sangue. Além disso, eles também desconfiavam de certas práticas médicas, como a vacinação . Essa desconfiança não é mais relevante hoje, pois as Testemunhas de Jeová agora confiam na medicina tradicional. No entanto, as transfusões de sangue , que foram vistas com bons olhos sob a presidência de Rutherford , foram proibidas em 1945 . Assim, as Testemunhas de Jeová que conscientemente aceitam transfusões para si ou para seus filhos, mesmo quando o prognóstico é ameaçador, cometem um pecado e são excomungadas se não se arrependerem. No entanto, exceções foram aceitas desde a década de 1980 no caso de hemofílicos .
Desde então, as Testemunhas de Jeová argumentam que as transfusões de sangue não são isentas de riscos e afirmam que "muitos médicos reconheceram que a adesão das Testemunhas aos padrões bíblicos os beneficiava do ponto de vista médico" . No entanto, isso não é confirmado por nenhum estudo independente. Além disso, essas soluções alternativas só podem ser consideradas "no âmbito estrito da cirurgia planejada , sob certas condições definidas" , enquanto "no contexto de emergência, atualmente não existem produtos disponíveis como alternativa. À transfusão de glóbulos vermelhos ” .
Não há estatísticas oficiais sobre o número de mortes de Testemunhas de Jeová devido à recusa de transfusão de sangue. No entanto, o Journal of the American Medical Association de 5 de fevereiro de 1997 publica uma revisão de uma obra escrita por uma ex-Testemunha de Jeová que afirma que milhares de mortes resultariam.
De acordo com um artigo do jornal Le Monde de 28 de outubro de 2001, os líderes do movimento na França reconheceram em 1999 que a cada ano uma em cada 300 Testemunhas de Jeová enfrentava o problema da transfusão, e que em pelo menos 15 casos as transfusões eram necessário. Uma análise em quatro hospitais da Nova Zelândia ao longo de uma década, comparando pacientes transfundidos com aqueles que, Testemunhas de Jeová, não foram, mostrou que os primeiros tinham dez vezes menos probabilidade de morrer ou ter complicações cardíacas, neurológicas ou infecciosas que os pacientes Testemunhas de Jeová.
Em áreas específicas, especialmente quando uma mulher está grávida, vários estudos em diferentes países demonstram o perigo da posição das Testemunhas de Jeová. Um estudo inglês sobre as causas de morte de mulheres no parto mostra que, entre 1994 e 1996, a taxa de mortalidade de mulheres Testemunhas foi de 1 em 1.000, bem acima da taxa geral de 1 em 100.000. Um estudo americano explicou que as mulheres Testemunhas de Jeová tinham 44 vezes maior do que o risco médio de morrer no parto no Hospital Mount Sinai, em Nova York. Em 2006, um estudo holandês indicou um risco de mortalidade de 14 por 1.000 em pacientes Testemunhas de Jeová em comparação com 4,5 por 1.000 no resto da população. Apenas as operações de cirurgia cardíaca apresentam um risco quase equivalente entre os tratamentos oferecidos às Testemunhas de Jeová e os tratamentos convencionais com transfusão de sangue.
As Testemunhas de Jeová são encorajadas a ficar "à parte do mundo", que consideram mau e condenado a ser extinto em breve. Essa separação implica que as relações com quem não é Testemunha, mesmo que sejam parentes próximos, são reduzidas ao mínimo. Uma Testemunha de Jeová que segue o conselho dado pela sociedade Torre de Vigia não se associa com uma Testemunha de Jeová que não seja. Segundo Bernard Blandre , se os fiéis costumam ser bons trabalhadores e bons vizinhos, permanece o fato de que esse comportamento não resulta de um desejo de integração na sociedade, mas do "respeito às obrigações religiosas" , ou mesmo de 'a '. estratégia ligada ao proselitismo “ visava dar uma impressão positiva porque, ele conclui sobre este ponto, “ as Testemunhas de Jeová realmente permanecem uma seita ” .
Além disso, as Testemunhas de Jeová não celebram aniversários , feriados religiosos como o Natal ou a Páscoa , outros feriados como Ano Novo ou Halloween , ou feriados patrióticos. Eles não estão proibidos de dar festas e se divertir em casamentos, aniversários de casamento ou passeios recreativos, mas a estrutura para tal entretenimento é rigidamente controlada.
Leituras ou transmissões que possam levar à imoralidade ou violência, ou mesmo que simplesmente se refiram à magia, ou que possam introduzir dúvidas como filosofia , devem ser proibidas. Os entusiastas também são incentivados a limitar o uso da Internet e das redes sociais , que são consideradas perigosas. Na verdade, qualquer contato com idéias contrárias àquelas promovidas pela sociedade Torre de Vigia é proibido.
A sociedade Torre de Vigia proíbe seus seguidores de questionar suas doutrinas ou seus conselhos, e até mesmo entrar em contato com o raciocínio crítico. Todos são incentivados a confiar na organização, pois é do próprio Deus.
De qualquer forma, o tempo semanal reservado para as reuniões e sua preparação, bem como para atividades relacionadas à pregação, deixa às Testemunhas de Jeová pouco tempo para o lazer. Além disso, são incentivados a abandonar longos estudos ou carreiras seculares para se devotar "totalmente a Jeová".
Para as Testemunhas de Jeová, essa “separação do mundo mau” é vista de maneira positiva e tranquilizadora. Têm assim a impressão de estar entre o “povo de Deus”, protegidos de um mundo corrupto e condenado. A contrapartida é o medo da excomunhão , que rejeita qualquer pessoa que se desvie dos princípios estabelecidos pela organização.
Vários estudiosos, incluindo Bruce Metzger , professor e membro de um conselho editorial bíblico, afirmam que algumas passagens da Tradução do Novo Mundo tendem a promover as práticas e doutrinas do movimento. Um exemplo notório é o artigo indefinido e minúsculo em francês de "un dieu" em Jean 1,1: "o Verbo era um deus", em vez do usual: "o Verbo era Deus".
Jason BeDuhn , professor de estudos religiosos na Northern Arizona University, considera que, embora a tradução das Testemunhas de Jeová não esteja isenta de erros, ela surge como uma tradução extraordinariamente boa em comparação com outras. Esta revisão positiva da Bíblia das Testemunhas de Jeová foi fortemente criticada por Thomas Howe, professor de Bíblia e línguas bíblicas, que, embora desmontando os argumentos de BeDuhn um por um, afirma que o objetivo principal deste último é negar a divindade de Cristo.
A crítica mais comum entre a grande maioria dos estudiosos, incluindo Jason BeDuhn, diz respeito à introdução do nome " Jeová " no Novo Testamento .
Algumas ex-Testemunhas de Jeová, bem como tribunais e comissões de inquérito, acusam as Testemunhas de Jeová de promover uma política que incentiva seguidores que foram abusados sexualmente a não reclamarem com as autoridades competentes. Assim, várias vítimas de tais abusos afirmam ter sido incentivadas a silenciar pelos anciãos de sua congregação, a fim de não prejudicar o culpado e a organização. Barbara Anderson, uma ex-seguidora que trabalhou na sede mundial, observa que muitos casos de pedofilia são abafados internamente, a política do movimento desencorajando as Testemunhas de Jeová com conhecimento dos fatos de apresentar queixas contra seus correligionários. William H. Bowen, outro ex-seguidor, observa o mesmo tipo de abusos, o que o leva a criar o site SilentLambs ("ovelhas silenciosas") para ajudar as vítimas e denunciar os culpados.
Em 2013, na Austrália , a Comissão Real de Respostas Institucionais ao Abuso Infantil, criada após escândalos de pedofilia dentro da Igreja Católica, descobriu que, em relação ao movimento das Testemunhas de Jeová, que reivindicou 68.000 membros em 2013, mais de 1.006 casos de abuso infantil tiveram tratadas internamente, sem informar as autoridades competentes desde o início dos anos 1950. Desse número, 401 foram excomungados, mas metade foi reintegrada à religião após o fato. 35 foram até excomungados e reintegrados várias vezes. 135 casos nunca foram examinados porque não havia duas ou três testemunhas para apoiar as acusações.
Nos Estados Unidos , os tribunais condenaram repetidamente as Testemunhas de Jeová por sua política de não denunciar pedófilos às autoridades competentes. Em junho de 2012 , o Tribunal Superior do Condado de Alameda , Califórnia , ordenou que a Sociedade Torre de Vigia pagasse aproximadamente US $ 24 milhões em danos à demandante, Candace Conti, que foi abusada sexualmente por uma Testemunha de Jeová por vários anos sem que a justiça fosse apreendida. Em abril de 2015, o valor foi reduzido por um tribunal de apelação para US $ 2,8 milhões, considerados danos compensatórios.
Em outubro de 2014, vários processos por abuso sexual foram iniciados nos Estados Unidos contra as Testemunhas de Jeová, que foram acusadas de tê-las ignorado. No mesmo mês, a Sociedade Torre de Vigia de Nova York foi condenada por atos semelhantes e, dessa vez, teve de pagar ao demandante $ 13,5 milhões. Em 2016, esta sanção financeira foi anulada em recurso, mas a Watchtower foi então obrigada a produzir dados internos relativos ao seu acompanhamento de casos de pedofilia, sob pena de ter de pagar uma nova multa. Em 24 de outubro de 2019, a Sociedade Torre de Vigia ainda não tendo apresentado os documentos solicitados ou comunicado a lista de Testemunhas de Jeová conhecidas por atos de pedófilos, a Suprema Corte dos Estados Unidos confirma uma multa de mais de 4 milhões de dólares que foi infligida a ele anteriormente.
" Este trabalho indica um grande esforço e reflexão, bem como considerável erudição, é lamentável que o preconceito religioso tenha permitido colorir muitas passagens "