O proselitismo é a atitude de quem busca converter outros à sua fé . Por extensão, proselitismo se refere ao zelo demonstrado a fim de reunir as pessoas a um dogma , uma causa, uma teoria ou doutrina , às vezes por meio da imposição de convicções. O "novo convertido" é considerado prosélito (do latim eclesiástico prosélito , e do grego προσήλυτος prosêlutos , "recém-chegado (em um país)".
Por influência do significado do termo "proselitismo", ocorreu uma mudança no uso do termo "proselitismo" que, no uso comum, em particular na mídia, designa tanto um ex-membro que faz proselitismo, quanto um recém-chegado ao o grupo.
O termo "prosélito" é usado no Novo Testamento . Mateus 23,15: “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque você corre mar e terra para fazer um prosélito; e quando ele for, você o tornará um filho do inferno duas vezes mais do que você. " E também João 12, 20; Atos 2:10 sobre o Pentecostes : “E como os ouvimos em cada uma das nossas línguas, na nossa língua materna? Partas, Medos, Elamitas, (...), e os que vieram de Roma, Judeus e prosélitos ... ” ; Atos 6, 5; 13, 43.
O termo foi uma extensão semântica, permitindo falar com proselitismo secular, revolucionário (como em Robespierre , por exemplo) ou um ateu (como no enciclopédico e acadêmico do barão d'Holbach ).
No início do XXI th século, o termo tem uma conotação negativa no debate sobre seitas , ou quando se refere a movimentos políticos ou atividades religiosas.
O proselitismo das origens está secundariamente ligado à conversão religiosa , é neste último sentido que se espalhou, graças ao grego da Septuaginta . O termo, em latim, tem apenas o significado religioso; é um dos significados possíveis em francês . O dicionário histórico da língua francesa de Alain Rey disse que a palavra foi introduzida em francês e hebraico antiguidade, e que a partir do XV th século, a palavra "prosélito", diz um ganhou recentemente uma pessoa em causa. Por extensão, esta palavra se aplica fora do campo da religião e espiritualidade para falar do zelo demonstrado para converter alguém às suas idéias.
A história das ciências sociais e religiosas mostra que as civilizações conheceram muitos episódios de proselidade, religiosa, confessional e / ou ideológica em particular. São fontes de tensões políticas e comunitárias e às vezes de conflitos armados, alguns dos quais qualificados como “ guerra santa ”.
Após as grandes conquistas, colonizações e o proselitismo dos missionários e suas missões , novos meios surgiram, ora inspirados na propaganda e na manipulação mental e contando com a imprensa, depois o rádio, a televisão e o cinema e por último a Internet e as redes sociais ou mesmo em específico locais como escolas, quartéis ou prisões.
O proselitismo mantém relações por vezes complexas com a lei e a liberdade de expressão , muitas vezes opondo-se mais ou menos abertamente ao pluralismo e à liberdade religiosa . Ele às vezes se inclina para o assédio .
Em maio de 2008, soldados americanos no Afeganistão confiscaram e queimaram Bíblias na Base Aérea de Bagram . No ano seguinte, a Al Jazeera de fato revelou que o capelão militar chefe, tenente-coronel Gary Hensley, havia defendido a conversão da população e estava distribuindo Bíblias em dari e pashto enviadas por uma igreja americana .
Em 30 de agosto de 2010, o Chefe de Estado líbio , Muammar Gaddafi, distribui o Alcorão durante uma visita oficial à Itália e declara que "o Islã deve se tornar a religião de toda a Europa" .
Na França, os alunos não devem ser submetidos a proselitismo. A prática de proselitismo também é proibida por lei.
Em 2000, o Conselho de Estado decidiu que "um agente do serviço público de educação, [que] manifesta no exercício das suas funções, as suas crenças religiosas, constitui uma violação das suas obrigações".
Em 2016, o artigo L. 1321-2-1 da Lei do Trabalho estabelece que “os regulamentos internos [de uma empresa] podem conter disposições que restrinjam a expressão das convicções dos funcionários. "
A circular de 15 de março de 2017 do Ministério da Função Pública dispõe que: “O funcionário exerce suas funções de acordo com o princípio da laicidade. Como tal, abstém-se nomeadamente de manifestar, no exercício das suas funções, as suas opiniões religiosas ”, proibindo de facto qualquer proselitismo.