O efeito McCollough é um fenômeno da percepção visual humana onde linhas paralelas sem cor aparecem coloridas, de forma diferente dependendo da orientação das linhas, após a indução criando uma adaptação neural . Por exemplo, se alguém estiver olhando para linhas verticais verdes e pretas alternadamente e linhas horizontais vermelhas e pretas, as linhas pretas e brancas aparecerão vermelhas se forem verticais e verdes se forem horizontais. Este efeito é notável pela sua duração: só desaparece após várias horas e, para uma exposição muito longa (15 minutos) às imagens de indução, pode durar até três meses.
Este efeito foi descoberto por Celeste McCollough (in) em 1965.
Este efeito é diferente das imagens residuais , que aparecem sobrepostas ao que o sujeito vê e têm uma duração muito curta. Depende da orientação da retina (girar a cabeça 90 ° irá inverter as cores percebidas). Induzir o efeito em um olho não causa efeito no outro, embora tenham sido demonstradas interações entre os olhos.
O artigo de McCollough gerou centenas de publicações sobre o assunto.
As tentativas de explicar o efeito podem ser agrupadas em três campos. Segundo McCollough, envolve a adaptação de neurônios que detectam contornos nas regiões monoculares do córtex visual .
Foi proposto que o efeito McCollough é uma consequência de um sistema de correção de erros. Uma vez que a associação sistemática da mesma cor com a mesma orientação de linhas não é comum na natureza, isso é interpretado pelo cérebro como uma disfunção do olho. O sistema de adaptação então intervém a fim de reequilibrar essa disfunção, ajustando os neurônios apropriados.
A terceira explicação envolve o condicionamento clássico baseado na tolerância farmacológica aos neurônios envolvidos na percepção das cores. Isso se enquadra na teoria dos processos antagônicos . Essas teorias não explicam o efeito anti-McCollough, no entanto.
Em 2006, a explicação do efeito McCollough ainda estava sujeita a debate, embora haja consenso a favor da explicação original de McCollough.
O efeito McCollough não se transfere de olho para olho, sugerindo que sua origem ocorre em uma área visual anterior a V1-4B, onde as primeiras células binoculares estão envolvidas.