Efluente pode ter o significado geral de águas residuais , mais particularmente o de um fluxo de água ou gás para um corpo de água natural, de uma estrutura como uma estação de tratamento de águas residuais , linha de esgoto ou emissário industrial. O efluente, na engenharia, é o fluxo que sai de um reator químico .
ISO 6107-1: 2004 - Qualidade da água - Vocabulário - Parte 1: define efluente como "água ou água residual de um recinto fechado, como uma estação de tratamento, um complexo industrial ou uma lagoa de purificação" .
Em inglês, " efluente " é definido pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos como água residual - tratada ou não - que flui de uma estação de tratamento de esgoto, esgoto ou esgoto industrial. Geralmente se refere a resíduos lançados em águas superficiais. O Compact Oxford English Dictionary define efluente como resíduo líquido ou esgoto descarregado em um rio ou mar.
O efluente no sentido artificial é geralmente considerado como poluição da água , como a saída de uma estação de purificação ou o descarte de águas residuais de instalações industriais.
Como parte das águas residuais da estação de tratamento , o efluente que foi tratado às vezes é denominado efluente secundário ( efluente secundário ) ou efluente tratado ( efluente tratado ) . Esse efluente mais limpo é então usado para alimentar as bactérias nos biofiltros .
No contexto de uma usina termelétrica , a produção dos sistemas de refrigeração pode ser expressa em termos de efluentes.
No processamento da beterraba açucareira , os efluentes são frequentemente depositados em reservatórios de água que permitem a sedimentação da água contaminada com lodo. A lama afunda, deixando o topo da água límpido, livre para ser bombeado para o rio ou reaproveitado em novos processos.