A endemia caracteriza a ocorrência natural de um grupo biológico exclusivamente em uma região geográfica definida. Este conceito, usado em biogeografia , pode ser aplicado tanto a espécies quanto a outros taxa e pode se referir a todos os tipos de seres vivos, animais , plantas ou outros.
Uma espécie endêmica (ou um táxon endêmico) é necessariamente endêmica em relação a um determinado território: o coala é endêmico da Austrália , o cipreste de Lambert é uma árvore endêmica da Califórnia (embora tenha sido posteriormente plantado em todo o mundo), a árvore do argão é endêmico para Marrocos .
As espécies endêmicas de uma área geográfica formam um subconjunto das espécies presentes naturalmente sem o homem ser a causa, chamadas de espécies nativas . Mas muitas espécies nativas podem não ser endêmicas se ocorrerem naturalmente em outras partes do planeta.
A taxa de endemismo é um dos indicadores e elementos para avaliar a biodiversidade ; por exemplo, para a Europa , quatro espécies endêmicas europeias em cinco vivem apenas na zona do Mediterrâneo, uma área biogeográfica onde vivem mais de 50% das 25.000 espécies de fanerógamas e criptogramas vasculares (número a ser comparado com as 15.000 espécies da flora superior que a Austrália, que vive em uma área três vezes maior). É por isso que o Mar Mediterrâneo e seus arredores são considerados um dos focos de biodiversidade planetária.
O endemismo pode surgir de dois fatores:
O fenômeno do endemismo depende do fator de isolamento que está mais representado em certas áreas geográficas: ilha, arquipélago, península, cordilheira, montanha, vale, lago, caverna, etc.
Como regra geral, a taxa de taxa endêmica em uma região indica seu grau de isolamento de outros territórios. Cadeias de montanhas e lagos podem ser áreas de forte endemismo. Assim, no Lago Tanganica , o endemismo é levado ao extremo: os representantes de uma espécie podem ser subservientes a uma rocha, baía ou recife e a nenhum outro lugar. O mesmo é verdade no Lago Malawi .
As ilhas também são áreas de alto endemismo. Este é particularmente o caso de Madagascar , Socotra , mas também dos Mascarenes . Veja também artigos relacionados:
Na biologia da conservação , a noção de endemismo é levada em consideração como um critério determinante nas classificações ecológicas utilizadas por organizações internacionais para a proteção da natureza :