O invólucro é uma ferramenta agrícola destinada a envolver, ou seja, envolver os fardos de forragem com uma película plástica, para permitir a sua conservação.
Esta máquina possui um braço hidráulico que permite recolher o fardo, quer seja quadrado ou redondo (dependendo do tipo de máquina), este braço o posiciona sobre uma mesa giratória. Uma vez que a mesa giratória está em movimento, o filme plástico, fixado na viga da máquina, será pego pelo fardo e se desenrolará permitindo que o fardo seja embrulhado.
O produto antes da embalagem contém aproximadamente 45% de matéria seca ou mais dependendo do tipo de uso. Assim que o fardo for embalado, a conservação da forragem começará anaerobicamente. O produto será utilizado na alimentação de gado (bovinos, caprinos).
O filme plástico usado para embrulhar tem duas larguras diferentes: 50 cm ou 75 cm. Tudo depende da cobertura do fardo desejada pelo agricultor. Quanto melhor for a qualidade do filme e quanto mais o fardo for coberto, maior será a qualidade da forragem. Esses filmes são feitos principalmente de polietileno .
Existem duas categorias principais de embalagens: embalagens de fardos quadrados e embalagens de fardos redondos.
A escolha desses fardos e do tipo de embalagem é feita pelo agricultor. Ou seja, de acordo com seu equipamento, seus métodos e meios de armazenamento, seu rebanho bem como seu método de distribuição de forragens.
Essas embalagens permitem a cobertura de fardos redondos. Essas bolas pesam entre 250 e 300 kg. A vantagem dessas bolas é a facilidade de distribuição aos animais e seu baixo peso. As desvantagens são o espaço de armazenamento necessário e o tempo de impressão. No entanto, a embalagem de fardos redondos custa menos do que a embalagem de fardos quadrados, isto é simplesmente devido ao custo das máquinas utilizadas para realizar este trabalho.
Este tipo de máquina é acoplado ao elevador do trator. Você apenas tem que abaixar o elevador para pegar a bola.
Este tipo de máquina é acoplado ao gancho de reboque do trator e possui 2 rodas. Um braço hidráulico levará o fardo para poder cobri-lo.
Este tipo de máquina é acoplado ao carregador frontal do trator.
Essas máquinas permitem a cobertura de fardos retangulares. Essas bolas pesam entre 350 e 450 kg. Esses fardos ocupam menos espaço de armazenamento do que os fardos redondos, mas são menos fáceis de distribuir aos animais. Essas bolas são usadas cada vez mais hoje.
O princípio é o mesmo da atadeira de fardos redondos com arrasto. Apenas a forma da máquina muda.
É necessário um trator para colocar os fardos na máquina.
Este tipo de máquina vale entre 2.000 € e 10.000 € . Na maioria das vezes, são detidos pelas CUMA ou empresas de trabalho agrícola, com o objetivo de aliviar o agricultor no seu trabalho.