O conceito de porta-bandeira , espécie-bandeira ou espécie almirante é usado no âmbito da biologia da conservação . Consiste em destacar uma determinada espécie de forma a aumentar o apoio oferecido à conservação da biodiversidade num determinado contexto. Esta estratégia de conservação é eficaz na obtenção de fundos, mas o valor científico e a eficácia são altamente contestados, uma vez que se concentra apenas em uma única espécie.
O conceito de espécie padrão tornou-se popular em meados da década de 1980 com o debate sobre como priorizar as espécies para a conservação. As primeiras referências amplamente disponíveis sobre este conceito referem-se a primatas neotropicais, elefantes africanos e rinocerontes .
O uso do conceito foi amplamente dominado por grandes espécies e, mais particularmente, por mamíferos, embora outras espécies tenham sido usadas ocasionalmente.
Várias definições foram dadas sobre o conceito de espécie portadora de bandeira. As definições mais recentes focam na natureza estratégica e socioeconômica do conceito, ou mesmo no aspecto de marketing .
O termo é às vezes confundido com o de espécies carismáticas de espécies guarda-chuva , de espécies-chave e espécies indicadoras . Uma espécie emblemática deve, acima de tudo, atuar tanto nas esferas sociais e econômicas a serem consideradas.
As espécies portadoras de bandeira devem ser selecionadas de acordo com critérios específicos para serem tão eficazes quanto possível.
Um exemplo bem conhecido é o do panda gigante ( Ailuropoda melanoleuca ), que está notavelmente representado no logotipo do WWF . O tigre de Bengala ( Panthera tigris ), o elefante africano ( Loxodonta sp.) E o elefante asiático ( Elephas maximus ) também podem ser referidos como espécies portadoras da bandeira.
O sucesso de uma espécie emblemática varia de espécie para espécie e de projeto para projeto. O respeito pelos fundamentos do desenvolvimento sustentável (âmbito social, ambiental e econômico) e a gestão da biodiversidade em equipe multidisciplinar é importante para não omitir detalhes importantes.
Caso do mico-leão-dourado ( Leontopithecus rosalia )A referência em termos de sucesso de uma espécie carro-chefe diz respeito ao mico-leão-dourado ( L. rosalia ) na Mata Atlântica no Brasil. Devido ao desmatamento, à expansão urbana e às atividades das mineradoras, os números dessa espécie caíram a ponto de chegar à beira da extinção na década de 1970. Ciente da perda da biodiversidade e da necessidade de valorizar a floresta, o governo de O Brasil tem adotado programas de conservação em que a sentinela mais notável é o mico-leão-dourado, por ser um animal atraente para o público internacional, não causar medo na população local e ter um papel importante na dispersão de vários frutos de árvores. O programa multidisciplinar terá permitido prevenir a extinção do mico-leão-dourado, conhecer melhor a espécie graças às pesquisas realizadas em zoológicos (etologia, reprodução e necessidades básicas para sobreviver ex situ e ser reintroduzido), para reflorestar a A Mâta Atlântica, para sensibilizar a população local, para garantir o acompanhamento da população por profissionais, além de colocar em vigor algumas legislações ambientais.
Caso do Panda Gigante ( Ailuropoda melanoleuca )O panda gigante é o animal que mais chama a atenção como espécie-bandeira e aquele cujo manejo é mais catastrófico. Entre 1963 e 1979, 12 reservas para proteger os pandas gigantes foram criadas devido à pressão popular. Posteriormente, uma parceria entre o WWF e o Ministério de Florestas da China ocorreu em 1980 por 12 anos com o objetivo de realizar pesquisas biológicas sobre o panda gigante. Apesar dessas ações, os pandas gigantes continuarão diminuindo nessas reservas. A causa mais notável é o abandono da atividade das comunidades locais. Uma das reservas mais conhecidas por esse manejo é a reserva Wolong, que foi criada em 1962 e nomeada reserva da biosfera em 1980 por sua rica biodiversidade e pandas gigantes. Uma pequena população de humanos já vivia nesta reserva quando a reserva foi criada. Em cerca de 30 anos, essa população, que depende diariamente da lenha para se alimentar e se aquecer no inverno, terá reduzido significativamente o habitat do panda a ponto de diminuir a população. Os pandas gigantes da reserva terão passado de 145 indivíduos em 1974 para 72 em 1986. Deve-se notar que a população de 2.560 pessoas em 1975 terá aumentado para 4329 pessoas em 1998. Reservas hidrelétricas foram erguidas na reserva com o objetivo de '' fornecer eletricidade às pessoas para impedir o desmatamento. No entanto, esta decisão não levará em consideração o fato de que as comunidades rurais são muito pobres para comprar eletricidade. Apesar do enorme financiamento recebido do governo chinês e do WWF para administrar essa reserva, a administração é um fracasso.
Vários outros fatores são conhecidos por terem contribuído para o declínio desta espécie: caça furtiva (uma das causas que mais estimula a consciência pública. A caça ilegal é menos notável do que no passado, uma vez que a pena de morte pode ser legalmente imposta a caçadores ilegais condenados por terem matado pandas ) as necessidades estritas do panda (migração a distâncias e altitudes muito longas para seguir o ciclo do bambu, alimenta-se especificamente do bambu, a importância do contato da prole com a mãe e predação da prole devido à falta de abrigo ideal devido a cortes insustentáveis) e em parte devido aos zoológicos (população significativa de pandas gigantes mantidos em cativeiro em comparação com o número restante na natureza, falha completa em reintroduzir com sucesso um panda na natureza desde 1936 e problemas de acasalamento de pandas gigantes após uma mudança no comportamento causada pela ausência de seus habitat natural (comida diferente, gaiolas muito restritas, pa nes removido muito jovem)).
Em suma, o manejo é essencial para o sucesso de uma espécie-bandeira. Deve-se notar, no entanto, que as dez espécies consideradas mais "carismáticas" estão atualmente todas seriamente ameaçadas, com números populacionais em constante declínio (exceto o panda, que está se repovoando ligeiramente) e uma possível extinção em breve. termo.
Conservação escassa
A proteção de uma espécie-bandeira depende da proteção de seu nicho ecológico. A espécie-bandeira atuará como guarda-chuva (sem ser espécie guarda-chuva) para as espécies vivas que vivem ao lado dela e também se beneficiarão de sua proteção. Várias espécies emblemáticas, como pandas gigantes e rinocerontes, têm grandes necessidades de terra, o que favorece a criação de grandes reservas de vida selvagem. Como a estratégia está focada em apenas uma espécie, essa tática pode ajudar a proteger a biodiversidade em locais onde é urgente agir de forma mais rápida que possa ajudar a prevenir extinções iminentes. O apoio das comunidades mais ricas do mundo é necessário nas regiões mais pobres.
Fácil acesso a fundos
O valor de existência de espécies emblemáticas é muito alto com o público. Por estarem emocionalmente empenhadas em salvar uma espécie amada e ameaçada de extinção, as pessoas podem esperar causar um impacto doando fundos. Diversas reservas de vida selvagem conseguem receber muitos recursos com a presença de espécies emblemáticas. Por exemplo, o Parque Nacional de Pilanesberg (África do Sul) geraria US $ 9 milhões por ano com a implantação de leões na reserva.
Implicação social
O envolvimento do público permite enviar uma mensagem clara sobre o desejo de querer preservar a espécie. Além de participar no financiamento, o público também pode exercer alguma pressão sobre as autoridades. Por exemplo, o desejo de querer preservar o panda gigante e a pressão imposta pelo WWF terão encorajado a China a desenvolver ainda mais seus recursos e ter um vasto território protegido (veja o caso do panda gigante acima). Uma vez que grandes somas de dinheiro estão em jogo, outros atores econômicos e nacionais podem estar envolvidos.
Consciência questionável
Apesar da dimensão sensibilizante da estratégia, os doadores muitas vezes estão interessados apenas no animal e nada mais. Simplificar um problema como a perda de habitat geralmente se resume a retratar uma espécie em perigo. Em vários casos, conceitos ecológicos mais complexos, como os de biodiversidade e diversidade genética, permanecem mal compreendidos pelo público em geral. Por exemplo, um estudo mostra que grande parte das pessoas interessadas em proteger os golfinhos não entende como a biologia do animal e seu ecossistema são vitais para garantir sua proteção.
Negligência
Dado que as áreas protegidas dependem da presença das espécies-bandeira e que a estratégia não é uma abordagem de biodiversidade, várias áreas do globo podem ser negligenciadas devido à falta de espécies de interesse. Certas espécies não carismáticas, como pequenos mamíferos, insetos, artrópodes e invertebrados em geral, são negligenciadas, embora possam desempenhar um papel importante nas cadeias tróficas e / ou em determinados ecossistemas. A população local, muitas vezes esquecida nos planos de manejo, pode às vezes se tornar hostil como no caso do panda gigante, elefante, tigre e orangotango, ou mesmo às vezes ungulados endêmicos. Acontece que as preferências em termos de animais carismáticos são diferentes entre a população local e a consciência internacional, fragilizando a base social e a boa aplicação dos programas. Por exemplo, se os americanos gostam de elefantes e leões, os africanos têm medo deles e preferem zebras e girafas, que consideram mais estéticas e são uma fonte de alimento. Na América e na Europa, as pessoas têm uma visão positiva dos pandas gigantes, enquanto os chineses às vezes os veem como ursos perigosos. O pequeno panda , um animal carismático que vive em simpatia com o panda gigante nas florestas de bambu, poderia, portanto, ser uma espécie-bandeira potencialmente mais interessante para manter o mesmo habitat. Este animal se reproduz bem em zoológicos e é encontrado em várias áreas da Ásia onde o endemismo é alto. Finalmente, quando as reservas são constituídas, os responsáveis por elas freqüentemente enfrentam um dilema no qual devem favorecer o turismo ou medidas de proteção.
Conhecimento limitado
Muitos animais requerem vários anos de estudo antes de terem acesso a planos de conservação eficazes. Os zoológicos têm um grande papel na pesquisa biológica de longo prazo e na conservação ex situ . Quanto maior for uma espécie carismática, mais difícil será de preservar e mais caros serão os planos de conservação. Por exemplo, demorou 10 anos para entender como funciona a reprodução em cativeiro no mico-leão-dourado. Em animais de grande porte como o panda gigante, vários problemas de adaptação e as necessidades estritas do animal tornam difícil mantê-los em cativeiro. Embora os pandas gigantes sejam impossíveis de reintroduzir na natureza, há rumores de que um povo chinês tradicional, os Baimas, conseguiu reintroduzi-los e é possível que os povos indígenas, cujos costumes e conhecimentos tradicionais estejam ameaçados no futuro. Globalmente, o tenham feito conhecimento valioso sobre preservação in situ e reintrodução de animais carismáticos.