Essequibo era uma colônia holandesa situada às margens do rio Essequibo , hoje na Guiana . Fundada em 1615 por judeus da Zelândia , a colônia era protegida pelo Forte Kijkoveral . A colônia foi tomada pelos ingleses durante as guerras napoleônicas e a partir de 1814 , os holandeses cederam oficialmente a colônia a eles, bem como as de Berbice e Demérara que, a partir de 1831, formaram a Guiana Britânica .
É uma das muitas colônias da Côte Sauvage (América do Sul) , entre o delta do Orinoco e o do Amazonas , hoje ocupada pela Guiana Francesa , Suriname e Guiana .
Os holandeses tentaram se estabelecer pela primeira vez ao longo do Essequibo no início da década de 1590 ( Fort Ter Hooge ou Fort Ter Hoogen ), mas esta primeira colônia foi destruída pelos ameríndios e espanhóis em 1596 . No entanto, mercadores holandeses (especialmente zeelanders ) continuaram a frequentar a região assiduamente e parece que alguns carteiros foram estacionados ao longo dos rios para garantir a fluidez do comércio com os ameríndios. A colônia inglesa de Oiapoque, fundada em 1604, já contava com os navios holandeses e zelândia para seu abastecimento. Uma nova tentativa de colonização nas margens do rio Corentyne por mercadores de Zeeland fracassou quando um ataque espanhol da ilha de Trinidad terminou no incêndio geral do forte e de seus ocupantes. Três outras tentativas coloniais holandesas foram feitas em 1615 em Caiena , no Oiapoque e na Amazônia .
Liderado pelo capitão Groenewegen, um novo grupo de colonos de Flushing entrou no estuário do Essequibo no ano seguinte. O governador rapidamente estabeleceu excelentes relações com os ameríndios e também casou sua filha com um dos chefes locais. Esta expedição foi financiada por William Courteen associado a Jan de Moor e as plantas de tabaco foram então usadas em outras plantações de William Courteen, inclusive em 1626 durante a primeira colonização de Barbados .
Groenewegen encontrou assim um antigo forte (provavelmente o antigo Forte Ter Hooge), que ele rebatizou de Forte Kijkoveral (que significa "ver em todos os lugares") e o renovou de 1616 a 1621 , quando a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais tomou posse dele. O forte tornou-se em 1638 a sede da câmara de Zeeland da empresa que era responsável pela colônia, que foi renomeada Nova Zeelandia . Deve-se notar que as colônias de Essequibo e Berbice tinha sido cedida à câmara de Zeeland da empresa como patrocínio e que estes dois estabelecimentos não foram submetidos directamente à Sociedade como as outras colônias até o 19o . Século século .
A Batalha da Baía de Matanzas , vencida em 1628, permitiu a expansão colonial holandesa no Brasil e o início da Nova Holanda em 1630 . Em 1658, o cartógrafo Cornelis Goliath (nl) criou um mapa do povoado e traçou planos para uma cidade chamada Nieuw Middelburg .