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O esterellite (ou esterelite , pórfiro azul Esterel), nomeada em 1896 por Augusto Michel-Levy , é uma rocha ígnea , que tem as características de um microdiorito ao quartzo , ou dacite , ou andesite quartzo, presentes apenas perto do maciço Esterel entre Agay e Le Dramont (perto de Saint-Raphaël ). Ainda é explorado em uma pedreira em Dramont .
É uma rocha bastante clara, esbranquiçada, azulada e por vezes esverdeada pontilhada por cristais brancos de plagioclásio .
Esterelita é uma rocha porfirítica , portanto totalmente cristalizada. Ele contém macrocristais grandes que são muito visíveis a olho nu e uma série de microcristais muito pequenos, mesmo quando vistos ao microscópio.
Os cristais mais visíveis são numerosos plagioclases do tipo andesina , frequentemente zoneados (porque há mais cálcio no centro), mas também cristais de biotita e hornblenda ( anfibólio de cálcio). Mais raramente, podemos encontrar alguns macrocristais de quartzo (muitas vezes lacunares) ou de feldspato potássico , mas às vezes também de augita .
A composição geral desta rocha situa-se entre os andesitos e dacitos pouco alcalinos, da série magmática subalcalina , típicos de zonas de subducção .
É um magma pouco quente e sob baixa pressão que estava na origem. O magma, portanto, não conseguiu atingir a superfície e criou, no subsolo, uma câmara magmática , de forma achatada ( peitoril ou laccolita ) devido aos estratos entre os quais o magma foi forçado a progredir.
Com o tempo, a erosão das camadas sobrepostas trouxe essas rochas ígneas resfriadas à mostra.
A esterelita, lava antiga , lembra muito os porfirios e rochas do Monte Pelée, na Martinica.
Sendo a Estérellite uma rocha extremamente sólida, foi muito apreciada desde a antiguidade pelos romanos . Era usado na forma de paralelepípedos ou cascalho porque não quebrava sob as rodas de aros dos vagões da época. Portanto, foi exportado para toda a França e Europa para projetar estradas.
Por outro lado, é uma pedra de construção bastante ruim porque a água não penetra nela, os cimentos unidos aderem mal a ela e o conjunto não se agarra mal.
Os pilares da Basílica de Santa Maria Maggiore em Roma são feitos de esterelite.