Entre 1871 e 1918, sob o Segundo Império Alemão, a cidade de Estrasburgo foi a capital da Alsácia-Lorena , território cedido à Alemanha pela França após sua derrota na Guerra de 1870 e recuperado após sua vitória no desfecho do Primeiro Mundo guerra . Durante quase meio século de domínio alemão, Estrasburgo passou por profundas convulsões urbanas e socioeconômicas. A área da cidade se multiplica por três e a população dobra, passando de 85.600 habitantes em 1871 para 178.900 em 1910. A partir de 1880, a cidade sai dos grilhões constituídos por suas muralhas medievais e passa a ter um novo bairro, o Neustadt ou "Cidade Nova" organizada em torno de avenidas largas e avenidas compridas.
Durante a Guerra de 1870 , Estrasburgo foi sitiada por 48 dias entre o11 de agosto e a 28 de setembro de 1870. Os canhões da artilharia prussiana e Baden dispararam 202.112 projéteis contra a cidade, principalmente nos bairros ocidentais (ruas dos subúrbios de Pierre e National). O número de humanos é pesado, 261 civis foram mortos e quase 1.100 ficaram feridos. A guarnição militar francesa lutou contra forças inimigas três vezes mais. Dos 19.730 soldados franceses, as perdas chegam a 310 homens mortos, 2.076 feridos e 55 desaparecidos. As perdas materiais são consideráveis; 10.000 residentes de Estrasburgo ficaram desabrigados e muitos monumentos foram seriamente danificados. O telhado da catedral foi queimado e o teatro, a biblioteca, a prefeitura, o tribunal e a estação estão em ruínas.
Em 1871, a França cedeu ao novo Império Alemão um território correspondente aos atuais departamentos de Bas-Rhin , Haut-Rhin e Moselle . As autoridades alemãs consolidam esses ganhos em uma entidade administrativa unificada; a Alsace-Lorraine ou "Empire Earth Alsace-Lorraine" com a cidade de Estrasburgo como sua capital. Para a cidade do Reno, a primeira prioridade é a reconstrução; o cerco da cidade pelos alemães causando grandes danos. Os distritos dos subúrbios nacionais, Saverne e Pierre, estão 90% devastados e os distritos ao redor da Place Broglie em menor extensão. Sendo a França condenada a pagar uma indenização de guerra de cinco bilhões de francos à Alemanha, a Assembleia do Reichstag distribui facilmente ajuda para a reconstrução (37 milhões de marcos para indivíduos e 3 milhões para o município). Nos bairros mais devastados, o enredo e o padrão das ruas mudaram (criação da rue du maire Küss e do quai Saint-Jean, por exemplo).
O cerco de Estrasburgo em 1870 demonstrou a obsolescência da parede urbana praticamente inalterada desde a época de Sébastien Vauban (1633-1707). A muralha e seus bastiões mostraram-se incapazes de manter à distância a artilharia das forças atacantes composta por canhões estriados de longo alcance. Em 1871, os generais prussianos Helmuth von Moltke, o Velho (1800-1891) e Georg von Kameke (1817-1893), em uma viagem de inspeção de Estrasburgo, concluíram que a defesa da cidade deveria ser baseada em uma série de fortes destacados. de seis a oito quilômetros do centro da cidade, que é o alcance máximo dos canhões da época. Depois de um longo debate interno, o exército decidiu, no entanto, a favor de um novo muro urbano como parte de um projeto de ampliação da cidade. O traçado do novo recinto foi entregue em 1877, altura em que foi concluída a construção dos primeiros fortes destacados.