O colégio fetial ou fetiales é um colégio de padres da Roma antiga , os principais responsáveis nas relações entre Roma e outros povos (declarações de guerra, tratados), para garantir que a pax deorum não seja quebrada.
Embora religioso na forma, ele tem acima de tudo um papel político, como muitos colégios de padres romanos . Ele é responsável por garantir a correta aplicação do ius gentium , o direito internacional da época, a fim de manter a pax deorum , a aliança entre os deuses e Roma. As relações da cidade romana com o exterior são colocadas sob a proteção dos deuses, segundo a lenda, por Numa Pompilius , que cria este colégio ou Ancus Marcius ; Eles durou até o final da IV ª século dC.
O colégio era formado por vinte membros cooptados. Estes eram os guardiões e intérpretes de um ritual especial, o jus fetiale , que dava consagração religiosa às relações internacionais; sua assistência era necessária sempre que se tratava de declarar guerra ou concluir um tratado, para garantir o cumprimento das formalidades religiosas. Em caso de guerra, o colégio de fétiaux é responsável por examinar de que lado vem a provocação; se está do lado de Roma, exige que os culpados sejam entregues ao inimigo por deditio ou extradição; se estiver do lado do inimigo, procede à declaração solene de guerra pela cerimônia de clarigatio ou pede indenização.
A função dos Fetiais, ao contrário do que afirma Dionísio de Halicarnasso , não é evitar a guerra. Eles só fizeram isso uma vez. É apresentar a guerra como justa e legítima e de acordo com a tradição. Isso explica o baixo número de intervenções da Fétiaux durante a história romana. De qualquer forma, os romanos não eram particularmente pacífica: as portas do templo de Janus tinha sido fechada duas vezes Numa Pompílio Augusto, uma vez que o IV ª século aC. AD e uma vez em 34 AC. AD por três meses.
Sob Tullus Hostilius , o rei mais belicoso da história romana, foram desenvolvidas as condições técnicas para declarar a guerra, o que tornou possível declarar o que era contrário à justiça e à religião. Se tudo for feito na forma, então temos um bellum iustum , uma guerra justa, e a vitória é necessariamente conquistada pelos romanos, pois há uma adequação total com a forma religiosa de declarar guerra, de acordo com a vontade dos Romanos, deuses. A única explicação para a derrota passa então a ser o não respeito dos ritos, e não qualquer inferioridade dos romanos.
Para tanto, uma delegação temporária do colégio, composta de dois a quatro membros, sob a liderança de um deles que leva para a ocasião o título de pater patratus populi romani , colherá no Capitólio a verbena sagrada, para depois partir com grande pompa até a fronteira do povo agressor; exige a extradição dos culpados. Se ela entender, o caso não vai adiante; caso contrário, procede-se, trinta dias depois, a nova convocação; finalmente, sendo a guerra inevitável, ele se move mais uma vez para a fronteira do país inimigo, pronuncia uma fórmula sacramental e lança um dardo feito de dogwood no território inimigo. Todos os detalhes dessas cerimônias são relatados por Titus Live (I, 32), em conexão com a guerra entre Roma e Alba.
Quando as conquistas de Roma se espalharam por todos os lados, não foi mais possível prosseguir com essa cerimônia complicada: ela foi substituída por algumas ficções simbólicas, por exemplo, pelo lançamento de um dardo além da fronteira fictícia do pomerium. Na direção de o povo inimigo. Até o Império, ainda na época de Marc-Aurèle, não havia declaração de guerra sem este cerimonial.
A outra razão de ser do colégio é realizar os ritos religiosos que conferem caráter irrevogável aos tratados de paz ou aliança ( foedera em latim ). Neste caso, o pater patratus , depois de lido o tratado, golpeia com uma pederneira , guardada no templo de Júpiter Férétrien, o porco que deve ser morto nesta ocasião; ao mesmo tempo, ele pronuncia as fórmulas sacramentais (Titus Live, I, 24) - daí a expressão foedus ferire ("para fazer um tratado"). Após a cerimônia, o texto do tratado é confiado aos cuidados do colégio. Aconteceu que a delegação do colégio viajou ao país inimigo para proceder a esta cerimônia; assim, em 201 AC. DC , as fezes foram para a África para ratificar a paz celebrada com Cartago após a batalha de Zama . Mas quase sempre os ritos religiosos eram realizados em Roma, na presença de representantes do partido oposto. Em suma, o colégio da Fétiaux foi encarregado de colocar todos os atos das relações externas do povo romano sob a proteção da divindade; ele assim criou os princípios do direito internacional (GL-G.).
Depois de Tullius Hostilius, Ancus Marcius introduziu um novo procedimento: o rerum repetitio (a "reclamação das coisas"). Ele codifica o pedido de indenização por danos causados a todo o povo romano. É eficaz uma vez, com a devolução de um território disputado.
O fetial não intervêm por quase um século e meio, e até mesmo se excluirmos intervenções II ª século, ou seja, no momento em que a conquista romana é. O V th século não é o oposto mais bélica.
Se a atividade do Fétiaux assim se extinguiu, foi provavelmente porque a superioridade militar de Roma a isentou tanto da guerra justa quanto dos tratados honrosos ( Fœdus æquum ).
Além disso, com o afastamento das fronteiras do Império, eles deixaram o papel de embaixadores e permaneceram em Roma para declarar guerra: desempenhavam funções rituais (preservando o rito antigo para permanecer em paz com os deuses ) e não mais políticas. A partir do final da I st século aC. AD , sua substituição por legados senatoriais torna-se cada vez mais óbvia. Suetônio menciona, porém, a retomada do ritual dos fetiais por Claude durante os tratados com reis estrangeiros.