Reinado | Plantae |
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Sub-reinado | Tracheobionta |
Divisão | Magnoliophyta |
Aula | Magnoliopsida |
Subclasse | Caryophyllidae |
Pedido | Caryophyllales |
Família | Aizoaceae |
Gentil | Mesembryanthemum |
Pedido | Caryophyllales |
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Família | Aizoaceae |
O ficoide glacial ( Mesembryanthemum crystallinum ) é uma planta da família Aizoaceae , nativa do sudeste da África. É cultivada para ornamentação e, às vezes, para consumo.
É uma espécie suculenta de hábito rastejante, geralmente não passa de 7 ou 8 cm de altura, mas cujos caules podem atingir de 20 a 60 cm de comprimento. Essas hastes, ramificadas e inclinadas, são cobertas por minúsculas "pérolas" cintilantes, na verdade feitas de células aumentadas e vitrificadas, contendo grandes quantidades de água. As folhas, com 2 a 10 cm de comprimento, têm uma superfície fortemente ondulada e são ovais ou espátulas.
A floração ocorre entre março e outubro. As flores, brancas, mas às vezes tingidas de vermelho, aparecem ao nível dos botões axilares no topo dos caules das flores. A flor, que tem cerca de 2,5 cm de diâmetro, consiste em muitas pétalas muito estreitas de 6 a 9 mm de comprimento e numerosos estames . A base da flor e do fruto apresenta grandes "pérolas" cheias de água (ver foto acima).
Mesembryanthemum crystallinum é uma planta C3 , mas se passar por estresse devido à falta de água ou excesso de sal em seu ambiente, ela é capaz de mudar para um mecanismo CAM (Crassulacean Acid Metabolism). Esta planta também contém um alcalóide indol , mesembrina , que parece apresentar um efeito antidepressivo em ratos.
Cresce selvagem em solo árido e pedregoso ou arenoso com clima mediterrâneo .
Esta planta é nativa da África do Sul e foi introduzida no sul da Europa , mas também na América do Norte . Na América do Norte, é encontrado desde o sul da Califórnia, nos Estados Unidos, até a península da Baja California, no México .
As folhas são comestíveis cozidas como espinafre ou cruas em uma salada. Eles têm um sabor iodado que lembra a salicornia e até mesmo alguns frutos do mar.Em Reunião , é conhecido como brède glacial.
O seu sabor ácido e a textura firme fazem com que seja uma salada surpreendente que vai muito bem com frutos do mar, comemos tanto seus caules como suas folhas, crus e até cozidos, rapidamente salteados na manteiga.