A chama postal , ou obliteração mecânica, é uma obliteração que inclui, além do selo dando o lugar e data de aceitação do envelope pelos serviços postais, uma ilustração ou um texto geralmente inscrito em um retângulo. As chamas postais são objeto de coleta dos filatelistas . Essas chamas podem ter diferentes finalidades: comerciais, turísticas , educacionais , etc.
As primeiras chamas da obliteração aparecem nas últimas décadas do XIX ° século. A sua criação está ligada à mecanização da obliteração: se a máquina afixa sempre o selo no mesmo local (geralmente, no canto superior direito do envelope), um selo colado demasiado à esquerda ou um conjunto de vários selos não podem ser cancelado. Essas chamas longas mancham uma área maior do envelope com tinta.
A partir da década de 1870, no Reino Unido , com o volume de correspondências aumentando constantemente, criaram-se meios mais rápidos de cancelamento: surgiram as máquinas de carimbar, com rolos de impressão sob os quais passavam os envelopes a serem cancelados. As marcas afixadas por essas máquinas assumiram a forma de barras de cancelamento paralelas, onduladas, alongadas e pontilhadas associadas a carimbos de data. Os primeiros testes dessas máquinas foram o Hoster, seguido de perto pelo Ethridge, o Hey Dolphin, o Bickerdike, o Boston, o Columbia, o Krags, o Universal, etc.
Slogans de propaganda e ilustrações aparecem depois. Algumas administrações postais aproveitaram para vender este espaço disponível como espaço publicitário.
Para anunciar seus próprios serviços ou para enviar uma mensagem pelo correio, as administrações postais utilizaram as chamas dos correios. Por exemplo, na França na década de 1970 , os cancelamentos carregavam chamas sinalizando a entrada em vigor do código postal de cinco dígitos.
Essas chamas são de dois tipos:
As vilas e autarquias pedem aos correios do seu território que acrescentem ao cancelamento uma imagem resumindo o município, de forma a dar a conhecer aos destinatários.
Por exemplo, os envelopes afixados na cidade de Béziers são obliterados da vista da cidade com a cidade alta e a ponte. Os envelopes postados no centro de triagem de Montpellier há muito promovem a caverna Clamouse localizada a noroeste da cidade de Hérault .
Há um debate entre os colecionadores de chamas postais sobre como preservar esses carimbos postais. Duas posições dominam:
Mail Flames são obtidas através da coleta de correspondência postada. É possível enviar um envelope selado a uma agência dos correios para lá ser enviado e receber a chama daquela agência. O filatelista que prepara os seus próprios envelopes pode tentar coordenar o tema do selo, da chama e talvez de um postal para conseguir um cartão máximo .
As primeiras máquinas de estampar surgiram na França às vésperas da Exposição Universal de 1900 sob a forma de uma bandeira, ou seja, uma "chama". O escritório na rue du Louvre inaugura esta máquina Bickerdyle para o período de votos de 1898-1899.
Uma chama de bandeira americana também operou em Paris, na pequena agência dos correios aberta pelos Estados Unidos durante a exposição de 1900.
Essas chamas de bandeiras sobrevivem como linhas onduladas anônimas.
Na década de 1920, o reaproveitamento das máquinas Daguin permitiu o desenvolvimento de chamas ilustradas no lugar do segundo carimbo de data.
Durante décadas, o XX th século, chamas existiam retangulares deixou o carimbo de data. Na maioria das vezes ilustram: uma mensagem postal (código postal, etc.) ou de informação social (luta contra as doenças, prevenção), uma promoção turística da cidade a partir dos correios, a promoção de um evento local. Em 2000, cerca de mil chamas foram emitidas na França continental.
No entanto, em 2007, La Poste decidiu deixar de usar as chamas ilustradas, além das linhas onduladas. Previamente, a correspondência é carimbada na secretaria do setor onde é depositada, e que pode ter uma chama ilustrada. Se toda a correspondência não for carimbada quando o caminhão medidor passa para a central de triagem , ou este medidor está atrasado ou a correspondência não é coletada até o dia seguinte. La Poste reorganizou esse sistema em meados dos anos 2000: o correio agora era carimbado em azul no centro de processamento de correio, tornando a personalização local da chama menos relevante.
Uma nova geração de máquinas de preparação de correspondência a partir de caixas de correio começou a ser implantada a partir de 2006. Produzidas pela Toshiba Corporation no Japão (Kawasaki), elas obliteraram a franquia pela técnica do jato de tinta desviado. O material escolhido pela La Poste é da empresa Imaje, com sede em Valence, França. Chamas contendo gráficos não podem ser impressas por esta técnica; por outro lado, é possível modificar o texto da marca de cancelamento de acordo com as características identificadas de cada dobra. Vemos aparecer do15 de janeiro de 2007a menção "carta prioritária" nos envelopes para os quais a franquia foi reconhecida com boa probabilidade como correspondendo à taxa da "carta". Além disso, os envelopes provenientes das máquinas de franquear contêm apenas a data do cancelamento.
A partir de 1920, a administração postal pediu para evitar a afixação de certas chamas em anúncios de falecimento; suas mensagens podem ofender famílias. Seria o caso, por exemplo, na década de 1950, da chama “Bom vamos lá / um dia a gente / fica aí sempre” nos autos de falecimento de uma pessoa que faleceu logo após sua chegada a esta cidade.