Em um fluido (gás ou líquido), os corpos são submetidos ao impulso de Arquimedes . Os corpos têm flutuações diferentes dependendo de sua densidade e, portanto, de sua densidade .
A flutuabilidade é o empuxo vertical, dirigido de baixo para cima, que um fluido (gás ou líquido) exerce sobre um volume submerso. A flutuabilidade sempre atua na direção oposta à gravidade.
Dependendo da diferença entre o empuxo de Arquimedes P A e o peso real P r , distinguimos os corpos de flutuabilidade:
Se um objeto for mais leve que a água que desloca, ele flutua; se for mais pesado, ele afunda.
Um objeto oco ou côncavo (por exemplo, um barco de aço) pode deslocar um volume de água de massa maior que o seu e, portanto, flutuar, mas corre o risco de afundar se a água entrar na parte côncava (um vaso de ferro pode fluir, enquanto uma jangada em cortiça é inafundável).
A flutuabilidade em humanos depende da distribuição dos ossos (densidade de 1,8), músculos (densidade de 1,05), gordura (densidade de 0,95). Os músculos representam cerca de 40% da massa e 15-30% da gordura de um ser humano, às vezes mais, com variações significativas dependendo da dieta, estilo de vida (esportes ou sedentarismo), sexo e idade.
Além disso, a flutuabilidade varia muito, dependendo do enchimento dos pulmões, sendo a densidade do ar inspirado insignificante em comparação com a da água.
Nas mesmas condições de temperatura e pressão, a diferença de densidade entre um fluido e outro corpo (geralmente sólido ) nele imerso dá a capacidade de transportar 1 m 3 desse corpo.
Exemplo: o ar tem uma densidade de 1,293 kg / m 3 .