O forestite é um gás venenoso francês constituído por ácido cianídrico .
Esse gás apareceu nos cinemas de operação em 1916, na frente de Somme em julho, lançado em 75 projéteis, os franceses foram os únicos a utilizá-lo durante a Primeira Guerra Mundial .
Após a guerra, a União Soviética , a Alemanha e os Estados Unidos fizeram tentativas de melhorar o produto e sua implementação em bombas ou projéteis.
É um líquido incolor à temperatura ambiente, vaporizando a 26,5 ° C. O gás produzido é ligeiramente menos denso que o ar e sobe rapidamente na atmosfera, tornando-se um gás de combate pobre, de eficiência quase nula, apesar da forte letalidade de seu princípio ativo.
No frio, a sua persistência ao nível do solo é maior: exala um forte odor a amêndoas amargas, o que o torna facilmente detectável, pelo menos nos primeiros momentos porque o gás inibe rapidamente o cheiro.
Em baixas concentrações, os sintomas são dores de cabeça, vômitos e perda de equilíbrio. Em concentrações mais altas, a morte ocorre em poucos minutos por paralisia dos centros respiratórios.
A florestite foi associada (em proporções iguais) a outro gás, conhecido como "manguinite", em mistura complementar: a inalação da manguinite, irritando as mucosas respiratórias e tecidos conjuntivos, levou o soldado a retirar a máscara, que então respirou o Forestite mortal. Os invólucros 75 e 155 foram carregados com essa mistura a partir de 1916.
Posteriormente, foi utilizado em uma mistura denominada " vincenita ", com a adição de 30% de marsita ( tricloreto de arsênio ), 15% de tetracloreto de estanho (um fumigante) e 5% de clorofórmio (que o tornava menos volátil). O objetivo perseguido era tornar os vapores mais pesados.