País | Venezuela |
---|---|
Regiões afetadas | Foz do Rio Catatumbo |
Informações de Contato | 9 ° 20 ′ N, 71 ° 43 ′ W |
Modelo | Trovoada |
---|
![]() ![]() |
![]() ![]() |
O raio de Catatumbo , em espanhol Relámpago del Catatumbo , é um fenômeno meteorológico localizado na Venezuela . Consiste em uma tempestade caracterizada por seus relâmpagos freqüentes e poderosos que ocorrem de 140 a 160 noites por ano durante dez horas cada vez e com uma freqüência de 280 relâmpagos por hora. Esta tempestade se desenvolve em um local específico, acima da foz do Rio Catatumbo, quando deságua no Lago Maracaibo . Um dos primeiros a relatar esse fenômeno foi o explorador e cientista alemão Alexander von Humboldt .
Ao contrário do comportamento usual das tempestades que são fenômenos transitórios, as tempestades de Catatumbo ocorrem sempre no mesmo local e podem ser observadas de 140 a 160 noites por ano durante cerca de dez horas. Os relâmpagos começam cerca de uma hora após o pôr do sol e podem produzir até 20.000 raios por noite no sopé das montanhas que cercam a planície de Maracaibo, que geralmente está livre de nuvens.
Esses relâmpagos são visíveis muito longe no Caribe, às vezes até 500 km de distância em Aruba , daí o seu apelido de “Farol de Maracaibo”. O relâmpago costuma ser laranja e vermelho. Freqüentemente, o trovão não é audível ou apenas como um ruído muito distante.
Já em 1911, o estudo de Melchor Centeno atribuía a origem das tempestades à circulação fechada de ventos na região. Essas tempestades são o resultado de ventos de nordeste que entram no lago apenas no lado plano, vindos das planícies pantanosas circundantes. Em seguida, empurra a massa de ar quente e úmido para o sopé da Cordilheira dos Andes , a Serranía de Perijá (3750 m ) e a Cordilheira de Mérida , que circunda a planície marítima em três lados. O vento acelera ao pôr do sol em um nível muito baixo, formando um jato de barreira de baixo nível , devido à inversão de temperatura entre a planície e a montanha.
O ar levantado encontra o ar mais frio da montanha no alto, resultando em condições instáveis, causando repetidas tempestades que produzem relâmpagos. O fenômeno é caracterizado por uma cintilação incessante do céu, na maioria das vezes através da massa de nuvens, e relâmpagos de uma altura de 2 a 10 km (ou até mais). O relâmpago atinge cerca de uma hora após o crepúsculo, à medida que a corrente de jato se forma. Essa regeneração de trovoadas no mesmo local deve-se à persistência das condições atmosféricas descritas.
Para explicar a taxa incomumente intensa de raios nessas tempestades, várias hipóteses foram levantadas para identificar um aumento nas cargas terrestres que favorecem o desencadeamento de raios. De 1966 a 1970, Andrew Zavrostky liderou três campanhas no país com a ajuda da Universidade dos Andes . Ele conclui que o raio tem vários epicentros: nos pântanos do Parque Nacional Juan Manuel de Aguas, em Claras Aguas Negras e no oeste do Lago Maracaibo. Em 1991, ele hipotetizou que esses eram os pontos onde as massas de ar frio e quente se encontravam para dar as nuvens cúmulos-nimbos , mas acrescentou como efeito que promove descargas elétricas dessas nuvens a presença de urânio nas rochas do subsolo.
De 1997 a 2000, Nelson Falcón realizou várias pesquisas e propôs um primeiro modelo descrevendo o mecanismo das tempestades de Catatumbo. Segundo sua hipótese, as massas de metano liberadas pelos pântanos e depósitos de petróleo da região promoveriam a produção de raios. No entanto, outros estudos mostraram que este modelo não condiz com a distribuição sazonal dos raios em Catatumbo que deve ser mais intensa durante a estação seca (janeiro e fevereiro) e menos durante a estação chuvosa (abril-maio e setembro-outubro).
Um estudo publicado em 2016 mostra que é possível prever essas tempestades na bacia do Lago Maracaibo com alguns meses de antecedência com as variações da corrente de jato de baixo nível nesta área. A posição deste depende da proximidade da zona de convergência intertropical influenciada pela fase de ENOS e da posição da corrente de jato de baixo nível do Caribe. Este estudo mostra que essa relação é melhor do que um índice baseado em uma combinação diária de ventos e a energia de convecção potencial disponível .
O relâmpago Catatumbo é um orgulho nacional da Venezuela, especialmente no estado de Zulia , no noroeste do país, que o incluiu em sua bandeira oficial. A letra do Hino do Estado, de autoria de Udón Pérez , também inclui um verso que faz referência a esse fenômeno. Outras canções também se referem a ele.
A etnia Wari define o fenômeno como a concentração todas as noites de milhões de "vaga-lumes" em Catatumbo para homenagear os pais da criação, enquanto os Yucpas e Wayuus atribuem isso à presença dos espíritos brilhantes "guajiros". de mensagem.
A tentativa de Francis Drake em 1595 de saquear Maracaibo foi frustrada quando a guarnição da cidade avistou sua frota à luz de um raio. Durante a Guerra da Independência , o fenômeno serviu de farol para o almirante José Prudencio Padilla, que conseguiu derrotar os navios espanhóis em 24 de julho de 1823.
Em 6 de janeiro de 2013, o relâmpago de Catatumbo entrou oficialmente no Livro de Recordes do Guinness com o maior número médio de quedas de raio por quilômetro quadrado por ano no mundo - 250.