França equinocial é o nome dado à proposta de liquidação liderada por França no XVII º século na América do Sul , nas regiões próximas ao equador , uma empresa que levou à criação da Guiana . O termo "equinocial" refere-se à duração igual do dia e da noite , um fenômeno que nessas latitudes continua ao longo do ano.
A história da França equinocial começa em 1612 , quando uma expedição francesa deixa Cancale , na Bretanha, sob o comando de Daniel de La Touche , senhor de Ravardière e do almirante François de Razilly . Com quinhentos colonos a bordo, ela desembarcou no litoral norte do atual estado do Maranhão , Brasil . Esta região já era frequentada por mercadores franceses no século XVI. Daniel de La Touche descobriu esta região em 1604, mas a morte de Henri IV em 1610 adiou o lançamento do projeto de colonização. Ao contrário da França Antártica , esse empreendimento colonial não foi motivado pelo desejo de escapar da perseguição religiosa.
Os colonos fundaram uma aldeia chamada Saint-Louis em homenagem ao rei Luís XIII ; tornou-se São Luís após sua captura pelos portugueses, a única capital brasileira que não foi fundada por portugueses ou brasileiros - se não quisermos considerar o Forte Coligny como o primeiro assentamento europeu no Rio de Janeiro . O8 de setembro, os quatro frades capuchinhos , escolhidos por ordem para acompanhar a expedição e evangelizar os índios do Brasil, celebram sua primeira missa em solo americano, e os soldados começam a construir fortificações.
A colônia não dura muito. Os portugueses montaram um exército no estado de Pernambuco , que expulsou os colonos franceses em 1615 , menos de quatro anos após sua chegada. Alguns anos depois, os colonizadores portugueses chegaram em grande número, e São Luís começa a crescer lentamente, com uma economia baseada na plantação de cana-de-açúcar .
A expedição de La Touche e Razilly é traçada nos dois livros de Claude d'Abbeville e Simon Michellet, na religião Yves d'Évreux , dois desses capuchinhos. O primeiro publicou, na sua volta em 1614, a História da missão dos padres capuchinhos na Ilha do Maragnan e terras circunvizinhas ..., que narra o fracasso colonial do Maranhão. O segundo dá um seguimento um ano depois: o Svitte da história das coisas memoráveis aduenuës em Maragão, nos anos de 1613 e 1614 .
Comerciantes e colonos franceses novamente tentaram estabelecer uma França equinocial mais ao norte, no que hoje é a Guiana Francesa , em 1626, 1635 (a data de fundação de Caiena ) e 1643. La Compagnie de la France Equinoctial foi fundada duas vezes, em 1643 e 1645, mas sem muito sucesso. Só depois de 1674, quando a colônia ficou sob o controle direto da coroa da França e um governador foi nomeado, a França equinocial se tornou uma realidade.
O nome de “França Equinocial” também foi dado em 1763-1764 à colônia de Kourou , na Guiana, liderada a pedido de Choiseul , pelo Chevalier Turgot, Jean-Baptiste Thibault de Chanvalon e Préfontaine, mas este acabou. em desastre.