O termo alemão Estado Livre (termo que se traduz literalmente em francês por "estado livre" ) foi introduzido na língua alemã no XIX th século pelos puristas da língua como um sinônimo para Republik , de origem latina ( res publica ) e veio do francês ( república ). Seu primeiro uso remonta a 1731 .
Na República de Weimar , era usado como nome oficial na maioria dos Länder alemães , com exceção da República de Baden ( Republik Baden ), Turíngia , o popular estado de Hesse ( Volksstaat Hessen ), de Württemberg ( Freier Volksstaat Württemberg ), de Lübeck ( Freie und Hansestadt Lübeck ) de Hamburgo ( Freie und Hansestadt Hamburgo ) e de Bremen ( Freie Hansestadt Bremen ).
A adoção do termo "república" sublinha a deposição de ex-monarcas e a adoção de um governo por cidadãos eleitos; O artigo 17 da Constituição estipulou que “cada Land deve ter uma constituição republicana” ( freistaatlich ).
Todo o país mantém o nome Deutsches Reich ; como forma constitucional, o termo república é usado em sua versão do francês, Republik .
O termo "cidade livre", usado pelas cidades-estado de Lübeck , Bremen e Hamburgo , e até hoje pelas duas últimas, é mais antigo e se refere às liberdades - no sentido de privilégios contra o império - que 'eles tinham no Idade Média como cidades sem império .
Atualmente, três dos dezesseis Länder usam o nome de “ Freistaat ” : Baviera ( Freistaat Bayern ), Saxônia ( Freistaat Sachsen ) e Turíngia ( Freistaat Thüringen ). Embora o seu estatuto jurídico seja hoje igual ao dos outros Länder , pretendem desta forma sublinhar a sua especificidade política e uma tradição estatal que as antigas províncias da Prússia não têm , como a Renânia do Norte-Vestfália , Renânia-Palatinado ou Saxónia -Anhalt , às vezes pejorativamente chamado Bindestrichländer (Länder com hífens).